Crambe cordifolia (zaad) - Bolletjeskool

De Crambe cordifolia draagt de mooie naam wolkenkool, vanwege zijn bloei die doet denken aan een waarachtige wolk van kleine witte bloemetjes. Deze elegante neef van de koolsoorten uit de moestuin is een uitstekende vaste plant die de tuinier een jaar of tien zal vergezellen. Een paar jaar geluk op ooghoogte, met je neus in een mist met een honingzoet parfum. Alleen het blad, bestaande uit grote, vlezige, hartvormige bladeren, herinnert ons eraan dat het een kool is, maar wat voor een kool! Plant hem op een zonnige plek, een beetje op afstand van andere planten, want hij houdt niet van concurrentie. Geef hem een diepe, goed doorlatende, vruchtbare grond, zelfs kalkhoudend.

De Crambe cordifolia is een plant uit de familie van de Brassicaceae, voorheen kruisbloemigen genoemd. Hij is afkomstig uit de Kaukasus. Het is een vaste plant met een krachtige penwortel die diep de grond in gaat. Hij neemt de tijd om zich te vestigen en zal pas na 2 à 3 jaar teelt zijn volle omvang bereiken. Het zaaien vraagt wat ervaring en geduld, de kieming is soms traag en een beetje wispelturig. De jonge planten moeten beschermd worden tegen slakken.

Het wortelblad ontwikkelt zich in het voorjaar vanuit de wortelstok en vormt een pol met een diameter van 60 cm. Vervolgens rijzen dikke, vertakte bloemstengels op die makkelijk 1,80 meter hoogte bereiken, en een wolkachtige bol vormen van 1 meter in alle richtingen. Deze zeer luchtige bloei vindt plaats van eind mei tot eind juli, afhankelijk van het klimaat, op planten van 2 of 3 jaar oud. Hij bestaat uit vertakte aren waaraan piepkleine witte bloemetjes van 1 cm met 4 kroonbladen hangen. Ze zijn nectarrijk, verspreiden een zoete, zachte geur die aan honing doet denken en trekken een groot aantal bestuivende insecten aan. De bloemstengels kunnen na het vallen van de kroonbladen aan de plant blijven zitten. Na de bloei vormen zich kleine, harde, ronde vruchtjes, zogenaamde korte peulvruchten, die elk een zaadje bevatten. Het blad aan de voet van de stengels bestaat uit grote, hartvormige bladeren die 40 tot 60 cm lang en breed worden en vrij broos zijn. Ze zijn dik en vlezig, getand en behaard, met een gerimpeld en gebobbeld uiterlijk en een blauwgroene kleur. De weinige bladeren aan de stengels zijn kleiner, kaal en ovaal van vorm. Het wortelblad heeft de neiging er na de bloei minder mooi uit te zien of zelfs te verdwijnen.

De Wolkenkool is niet moeilijk te telen, maar hij heeft wel zon nodig en een diepe, absoluut goed doorlatende grond. Net als de gipskruid (*Gypsophila paniculata*) vindt hij zijn plek in grote bloemborders, bijvoorbeeld in gezelschap van rozenstruiken of struikpioenen, waar hij hun weelderige bloei zal verlichten. Omdat deze vaste plant zijn tijd neemt om zich te vestigen, kun je het eerste jaar eenjarige planten (juffertje-in-het-groen, cosmos, korenbloemen, sierpeen) zaaien om de ruimte die je voor hem hebt gereserveerd op te vullen tot zijn gloriemoment aanbreekt. Mooie vaste planten zoals ooievaarsbek 'Rozanne' of 'Blue Cloud' (een blauwe wolk) zullen hem, op gepaste afstand, eenvoudigweg begeleiden. Andere planten met een wolkachtige bloei zoals Thalictrum, Aster cordifolius of Eragrostis spectabilis kunnen naast hem geplant worden, altijd met inachtneming van een veilige afstand, voor taferelen vol poëzie. Deze planten, die groter worden en bloeien van midden in de zomer tot de eerste vorst, zullen het blad van de kool mooi aanvullen.