Afrikaantje - Tagetes patula Colossus (zaad)

De Tagetes patula 'Colossus', ook wel Afrikaantje of laag groeiend afrikaantje 'Colossus' genoemd, behoort tot de meest spectaculaire en makkelijk te kweken bloemen. De bloei strekt zich uit over de hele zomer, tot aan de vorst, en biedt enorme bloemhoofdjes die goed gevuld zijn met een goudgeel kleur die gemarmerd is met mahonierood. Vroegbloeiend, rijkbloeiend en onmiskenbaar, deze al lang bestaande variëteit geniet nog steeds een groot succes. Hij is ideaal in een border of pot, en zal zijn waarde bewijzen in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de asterfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Hij vormt in korte tijd een kleine, bossige pol en spreidt zich uit tot een hoogte van 30 tot 45 cm en een diameter van 45 cm, bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, sterk aromatisch loof waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. 'Colossus' produceert bijzonder grote bloemen, met een minimale diameter van 10 cm. Hij biedt prachtige, gevulde bloemhoofdjes, waarvan de bladtongen (de lintbloemigen aan de rand van het hoofdje, die sterk ontwikkeld zijn) perfect gerangschikt zijn en zich tooien met een zeer rijke goudgele kleur, gemarmerd met mahonierood. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van de moedervariëteit.

Afrikaantjes zijn top planten in de zomerborder. Soms worden hun felle kleuren en hun wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine accenten plaatsen tussen het grijze loof van alsem en ezelsoren, samen met leverkruid, of ze overspoelen met groen door ze te combineren met boerenwormkruid, de zomercypres (Kochia scoparia var. childsii), of kleine siergrassen die hun vlammende kleuren zullen temperen. Het Afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het loof van afrikaantjes, en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de teelt af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin geplaatst.