Melinis minutiflora Silver Queen (zaad) - Honinggras

De Melinis minutiflora ‘Silver Queen’, ook wel melassegras of honinggras genoemd, is een siergras dat betovert door zijn luchtige vorm en zijn pluizige, zilverachtige bloeiwijzen. Deze variëteit brengt beweging en een zeer poëtische toets aan zomercomposities. Hij wordt gebruikt in de vollegrond, in droge of natuurlijke tuinen, maar ook in potten op balkons en terrassen. Als eenjarige gekweekt, is de teelt eenvoudig.

De Melinis minutiflora 'Silver Queen' behoort tot de Grassenfamilie (Poaceae). De soort draagt de volksnamen 'honinggras', 'melassegras' of 'melinis met kleine bloemen'. De wetenschappelijke naam van de soort is Melinis minutiflora, met als synoniemen Panicum melinis en Melinis tenuinervis.

Afkomstig uit tropisch Afrika, komt de Melinis minutiflora van nature voor in twee gescheiden populaties: één die zich uitstrekt van centraal Angola tot Kameroen in West-Afrika, en de andere op de lagere hellingen van het Ruwenzori-gebergte en Mount Kenya in Oost-Afrika. Geïntroduceerd in vele tropische en subtropische gebieden, met name in Zuid-Amerika, Azië en Oceanië, heeft hij zich genaturaliseerd in diverse habitats, vaak na gebruik als voederplant. Hij staat bekend om zijn aromatisch blad en zijdezachte bloeiwijzen.

De cultivar 'Silver Queen' is een tuinbouwselectie die zich onderscheidt door zijn zilverachtigere en zijdezachtere bloeiwijzen, een vroegere bloei en een vorm die bijzonder geschikt is voor sierstuinen. Dit siergras met een soepele, licht overhangende groeiwijze vormt dichte pollen. De groei is snel, hij kiemt binnen 1 tot 3 weken en groeit snel gedurende de zomer. In de vollegrond bereikt hij een hoogte van 60 tot 80 cm en een breedte van 40 tot 60 cm. In pot zijn de afmetingen iets kleiner, met een hoogte van 40 tot 60 cm en een breedte van 30 tot 50 cm. Hij vormt geen wortelopslag, de vermeerdering gebeurt voornamelijk door zaad. De bloeiwijzen, in losse eindstandige pluimen van 10 tot 20 cm lang, bestaan uit aartjes met lange, behaarde kafnaalden, wat de plant een pluizig en zijdeachtig uiterlijk geeft. De bloei vindt plaats van juli tot september op het noordelijk halfrond. De bladeren, lijnvormig en omhullend (schedevormend), zijn 5 tot 20 cm lang en 0,5 tot 1,5 cm breed. Ze zijn bedekt met klierachtige (glandulaire) haartjes die een kleverige, zoetgeurende stof afscheiden, die aan honing of melasse doet denken. De plant, vaste plant in zijn oorspronkelijke gebied, sterft af bij de eerste vorst.

In de tuin brengt de Melinis minutiflora 'Silver Queen' een vleugje vrijheid en beweging, net als veel andere zomergrassen. Zijn lichtheid biedt een poëtisch tegenwicht aan dichter blad of kleurrijke bloemen. Hij combineert perfect met de pastelkleurige schermen van de sierwortel ‘Dara’ en de soepele, purperen pollen van Pennisetum x advena ‘Rubrum’. In pot versterkt hij het effect van de zilverkleurige bladeren van Helichrysum petiolare 'Silver' en Chrysocephalum apiculatum 'Korma'. Met mate en precisie gebruikt, wordt dit "gras" het element dat de tuin ademruimte geeft, een discreet maar essentieel ritme.