Hop (zaad) - Humulus lupulus

Hopzaden of Humulus lupulus maken het mogelijk om meerdere planten van deze grote, meerjarige klimplant te kweken, met dicht en sierlijk blad. Met een snelle groei kan hij in één seizoen meer dan 10 meter hoog worden en snel een ondersteuning zoals een pergola, schutting of boom bedekken. Het is een tweehuizige plant; de vrouwelijke planten produceren de gouden hopbellen die traditioneel worden gebruikt voor het aromatiseren van bier. Hoewel het kweken uit zaad wat geduld vraagt, ontwikkelt hop daarna een weelderige en krachtige groei, ideaal om een landelijke sfeer aan de tuin toe te voegen.

Hop is inheems in de gematigde streken van het noordelijk halfrond en behoort tot de Hennepfamilie (Cannabaceae). Andere namen zijn Wilde Wingerd of Noordelijke Wijnstok. Hij groeit van nature op voedselrijke, vochtige bodems, langs rivieroevers of in open plekken in het bos. De klimmende, kruidachtige stengels, die ruw aanvoelen, komen elk voorjaar op en winden zich snel om hun steun heen. De gelobde bladeren hebben een lichtgroene, heldere kleur en kunnen tot 15 cm breed worden. Ze zijn mooi ingesneden in 3 tot 5 ovale, puntige en gekartelde lobben. De mannelijke of vrouwelijke bloeiwijzen, die op aparte planten voorkomen, verschijnen in de zomer, van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. De vrouwelijke bloemen zijn bolvormig, terwijl de mannelijke bloemen brede pluimen vormen. Het zijn de vrouwelijke bloemen die, na bestuiving door een mannelijke plant, uitgroeien tot de vruchten die we hopbellen noemen. Deze eivormige bellen hebben een geschubd uiterlijk, zijn bij rijpheid goudkleurig en bedekt met een geurige, poederachtige hars genaamd lupuline. Ze worden meestal in september geoogst. Het bovengrondse deel sterft in het najaar af, waarna de vaste wortelstok in rust blijft tot het volgende voorjaar.

Deze spectaculaire klimplant combineert mooi met klimrozen, blauwbloeiende clematissen zoals 'Blue Angel', of met struiken die in de zomer bloeien. Hij is ideaal om een muur of schutting te camoufleren, over een pergola te laten groeien of volume te geven aan een landelijke border. Achter een hortensia geplant of gecombineerd met een Akebia, is hij zeer veelzijdig op alle plekken in de halfschaduw. Het kweken uit zaad is een voordelige optie om de tuin snel te laten begroeien. De bloemen, geplukt in september, zijn prachtig in droogboeketten.

De vrouwelijke bloeiwijzen, de hopbellen, worden sinds de 8e eeuw gebruikt om bier te aromatiseren. Vroeger werd hop alleen gebruikt om bier langer houdbaar te maken. Momenteel (ondanks moderne conserveertechnieken) is deze traditie gebleven vanwege de lichte bitterheid en smaak die hop geeft. Vroeger werden kussens gevuld met gedroogde hopbellen om het inslapen te bevorderen.