Helenium puberulum Autumn Lollipop (zaad) - Zonnekruid

De Helenium puberulum 'Autumn Lollipop' is een werkelijk originele zonnehoed-variëteit, van de bijna bloemblaadjesloze bolbloemen tot de licht zilverachtige stengels. De hele zomer komen deze merkwaardige, bolvormige bloeiwijzen uit, die van bruin naar brons en geel kleuren, gedragen op een klein onderrokje van goudgele bloemblaadjes. Deze robuuste plant bloeit in de zon, in elke goede tuingrond. Verrassend op de voorgrond van borders, het is ook een sensationele snijbloem! De zaai is eenvoudig en bijna altijd succesvol.

Oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige weiden en valleien van Californië, is Helenium puberulum een kortlevende vaste plant (of soms eenjarige) met een uitgesproken karakter, die op niets anders lijkt. Het maakt deel uit van de grote Asteraceae-familie, met de karakteristieke hoofdjesbloeiwijzen die we gewoonlijk 'bloemen' noemen. Deze minder bekende *puberulum*-soort wordt ook minder gebruikt door tuinders dan de bekende herfstzonnehoed (Helenium autumnale).

'Autumn Lollipop' is een cultivar geselecteerd voor zijn compactere groeiwijze en kleurrijkere bloeiwijzen. De plant heeft een opgaande, polvormige groei van ongeveer 80 cm hoog en 45 cm breed. De bladeren zitten voornamelijk aan de onderkant van de dunne, gevleugelde en vertakte stengels, die bedekt zijn met fijne haartjes. De bloei vindt plaats van juli tot september, en wordt druk bezocht door insecten en vlinders. Elke plant kan tot wel 30 'bloemen' per seizoen produceren. De bloemstengels eindigen bij elke vertakking in een klein, solitair bloemhoofdje van 2 cm in diameter. Het bijzondere zit hem in het bijna bolvormige hart, in plaats van de kegelvorm zoals bij andere zonnehoeden. Deze kern bestaat uit piepkleine bloempjes, waarvan de kleur evolueert van bruin naar brons en geel. Onder dit hart bevindt zich een kleine krans van goudgele lintbloemen of bloemblaadjes, lichtjes warrig. De vrucht is een nootje dat zaad vrijgeeft, waar vogels dol op zijn. Ze zaaien zich vrij gemakkelijk uit in verse, luchtige grond.

De Helenium puberulum 'Autumn Lollipop' biedt een ongewone en uiteindelijk heel mooie bloei in landelijke borders en grote vaste plantenbedden. Je kunt hem combineren met andere ongedwongen bloemen zoals cosmos, nigella, klaprozen, distels, zonnehoeden (Echinacea), teunisbloemen, vaste salie, en siergrassen (Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris...). Prachtig in de border, de bloem van deze zonnehoed is ook heel mooi in boeketten van verse of gedroogde bloemen.