Cyclanthera pedata (zaad) - Olijfkomkommer

De Andeskomkommer, in het Latijn Cyclanthera pedata, is een klimplant afkomstig uit Zuid-Amerika, die geliefd is om zijn gemakkelijke teelt, groeikracht en eetbare vruchten. Ook wel « Achocha » genoemd, voegt deze bijzondere groente een exotisch tintje toe aan de moestuin. Zeer gewaardeerd om zijn knapperige vruchten, is hij perfect voor nieuwsgierige tuiniers op zoek naar nieuwe smaken en voor liefhebbers van verticale moestuinen. Nodig hem ook uit op je balkon, geplant in een grote pot!

De Cyclanthera pedata behoort tot de familie van de Komkommerachtigen (Cucurbitaceae), net als pompoenen en komkommers. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van Peru en Bolivia. Het is een klimplant die snel lange stengels ontwikkelt die tot wel 5 meter lang kunnen worden. Ze heeft handvormige bladeren, fijn ingesneden, in een heldergroene kleur. De bloemen zijn klein en witgroen van kleur en verschijnen in de zomer in de bladoksels, maar het zijn vooral de vruchten die de aandacht trekken: ze zijn langwerpig, gebogen en meten ongeveer 10 tot 15 cm lang. De vruchten van de Andeskomkommer hebben een knapperige textuur en een milde smaak, die aan komkommer doet denken, en kunnen vers of gekookt gegeten worden. Deze plant geeft de voorkeur aan voedselrijke, goed doorlatende bodems en een standplaats in de volle zon. Ze verdraagt geen vorst en moet in de winter beschermd worden. Een minimumtemperatuur van 10 °C is nodig om de winter door te komen in een veranda of lichte kamer.

De « Achocha » wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele Andeskeuken. De knapperige en milde vruchten worden gewaardeerd om hun veelzijdigheid in de keuken. Als ze jong zijn, kunnen ze rauw gegeten worden, zoals een gewone komkommer, toegevoegd aan salades of als tussendoortje. In de traditionele keuken, vooral in Peru en Bolivia, worden de rijpere vruchten vaak gevuld met vlees, rijst of groenten en vervolgens in de oven gebakken of in de pan gebraden. Ze worden ook gebruikt in roerbakgerechten, stoofpotten en soepen, waar ze een zachte en lichte textuur geven. Sommige traditionele gerechten gebruiken ook de jonge vruchten gefrituurd of gegrild, als alternatief voor gevulde paprika's. In de Andes-culturen wordt de Achocha soms gebruikt vanwege zijn spijsverteringsbevorderende eigenschappen, om gevoelige magen te kalmeren dankzij het hoge vezelgehalte.

Zaai deze Andeskomkommerzaden in het voorjaar, beschut en met warmte, net zoals je zou doen met andere groentezaden. Plant ze daarna uit in de vollegrond of in bloembakken. Deze plant past perfect in een verticale moestuin, tegen een trellis, pergola of zelfs een muur. Ze is ideaal om structuren te bedekken en zo een dichte, groene decoratie te creëren. Je kunt haar combineren met andere originele klimplanten zoals pronkbonen 'Celebration', siererwten 'Spencer Mix', of kalebas, die net zo bijzonder zijn.