Crepis rubra (zaad) - Streepzaad

Crepis rubra is een wilde mediterrane plant, eenjarig tot tweejarig, die een landelijke touch aan de tuin geeft. Bloeiend gedurende het hele voorjaar vormt ze bloeiwijzen in hoofdjes zonder centraal schijfje, in een mooi roze dat min of meer intens is afhankelijk van de plant. Ze is zeer aanpasbaar en groeit in de meeste bodems, zelfs stenige, goed gedraineerde, verse tot matig droge grond. Je kunt haar in het voorjaar direct ter plaatse zaaien wanneer de grond is opgewarmd, of in het vroege najaar onder beschutting om haar het volgende voorjaar al te planten en tijd te winnen. Ze vindt haar plek in rotstuinen en zonnige borders van plantvakken.

Het Crepis-geslacht maakt deel uit van de enorme familie van de Asteraceae, voorheen Composieten genoemd, omdat de bloemen in werkelijkheid hoofdjes zijn die bestaan uit fertiele bloemen in het centrum, omringd door steriele bloemen aan de buitenkant (en dus vaak ten onrechte voor bloemblaadjes worden aangezien). Met 23.500 soorten herbergt deze botanische familie zowel sierplanten, zoals de Achillea, als groenten (artisjokken, sla...) en uiteraard wilde planten (distels, paardenbloemen...). Het geslacht Crepis telt ongeveer honderd soorten, waarvan er een twintigtal in het wild in Frankrijk voorkomen, met name in het zuiden (C. nicaeensis: Crepis van Nice, C. pulchra, C. vesicaria...). Crepis rubra is oorspronkelijk afkomstig uit het oostelijke Middellandse Zeegebied (Zuid-Italië, Griekenland, het Balkanschiereiland en Kreta). Je vindt haar in uiteenlopende milieus, zoals seizoensgebonden vochtige graslanden, open plekken in bossen, braakliggende akkers, bermen, stenige grond, enz. Het is een eenjarige plant die zich soms als tweejarige gedraagt en die van een zonnige standplaats houdt.
Hoewel botanisch, past deze soort perfect in een tuin vanwege haar landelijke charme. Het blad doet denken aan dat van de paardenbloem of de akkermelkdistel, met veerspletige tot getande of lancetvormige bladschijven, 5 tot 15 cm lang en 1 tot 3 cm breed. De groei begint met de vorming van een bladrozet die plat op de grond ligt, waarna de volgende bladeren meer opgericht verschijnen. In het voorjaar vormen zich bloemstengels die 30 tot 40 cm hoog worden en een mooie bloeiwijze dragen. Deze bestaat uit een omwindsel, dat wil zeggen een geheel van groene schutbladen die een soort kraag vormen aan de basis van het hoofdje. Dit hoofdje, meestal solitair (sommige stengels kunnen er twee dragen), is samengesteld uit zeer veel lintbloemen, in een mooi zachtroze tot intenser roze. In tegenstelling tot veel andere Asteraceae-soorten vertoont het hoofdje van deze plant geen contrasterend centraal schijfje. De bloei vindt gewoonlijk plaats van april tot juni, maar kan verschuiven tot augustus, afhankelijk van het moment van zaaien. In regio's met een zacht klimaat (deze Crepis is winterhard tot ongeveer -10°C) kan er in de late zomer gezaaid worden, waardoor de bloei het volgende voorjaar vervroegd wordt. De mooie roze bloemen trekken bestuivende insecten aan en ontwikkelen zich vervolgens tot donkerbruine vruchten, die ervoor zorgen dat de plant zich spontaan kan uitzaaien in lichte grond als de winter niet te koud is.

De rode Crepis is een van die eenvoudige planten die perfect passen in een wat landelijke tuin. Om het natuurlijke aspect van een border te versterken, kun je haar het beste willekeurig tussen de bestaande planten zaaien, zodat het lijkt alsof ze er vanzelf is gaan groeien. Ze combineert zeer goed met siergrassen in een gevarieerd plantvak, aan de voet van heesters zoals de wilde kardinaalsmuts, of op de achtergrond een Amelanchier. In een rotstuin kun je haar zaaien bij een groepje zeepkruid, en je kunt haar ook gebruiken als snijbloem voor je landelijke boeketten.