Cladanthus arabicus Golden Crown (zaad)

De Cladanthus arabicus 'Golden Crown', in tegenstelling tot wat de ingewikkelde naam doet vermoeden, is een eenvoudige maar betoverende eenjarige plant: het veerachtige, zilverachtig glanzende blad doet denken aan dat van de slaapmuts en de lange bloei lijkt op die van een goudgele cosmos die op een nest van bladeren rust. Met zijn noord-Afrikaanse tot Sahara-herkomst heeft deze plant een onverzadigbare voorkeur voor zon en goed gedraineerde, zelfs droge en rotsachtige grond behouden. Zaai hem in het voorjaar, direct op de plek van bestemming, in zonnige borders en rotstuinen.

De Cladanthus arabicus is een eenjarige plant, afkomstig uit de Maghreb (Anti-Atlas in Marokko, Algerije, Tunesië), Libië, Sicilië en zuidoost-Spanje. Zijn verspreidingsgebied omvat ook de westelijke Sahara. In het wild groeit hij in weilanden, akkers, rotsachtige gebieden en steppes van droge streken; men vindt hem vaak geworteld in rotsspleten. Zoals alle planten uit droge tot dorre klimaten past hij zijn groei- en bloeicyclus aan aan het regenseizoen: in ons gematigde klimaat kiemt de Cladanthus in het voorjaar en bloeit hij de hele zomer. Daarentegen zal hij in mediterrane streken eerder aan het eind van de zomer kiemen, de winter doorkomen en in het voorjaar bloeien. Hij behoort tot de composietenfamilie, wat te zien is aan de bloemen die in hoofdjes zijn georganiseerd. Deze bijzondere en charmante plant wordt nog weinig geteeld in sierstuinen.

De cultivar 'Golden Crown' is geselecteerd voor zijn prachtige, stralend goudgele en zeer egale bloemen. Deze plant bereikt gemiddeld een hoogte van 35-45 cm in bloei. Eerst ontwikkelt zich een rechtopstaande hoofdstengel, die zich vertakt in horizontale tot opgaande zijstengels, waardoor een uitgespreide pol van 40 cm breed ontstaat. De hele plant is bedekt met een fijne beharing die hem een elegante, zilverachtige glans geeft. De grondstandige bladeren zijn verdeeld in fijne, lijnvormige segmenten, die in het bovenste deel van de stengels zijn bijna gaafrandig. De bloei vindt plaats van april tot augustus/september, afhankelijk van de zaai datum, gedurende ongeveer 2 maanden. Aan het uiteinde van de stengels openen zich de bloeiwijzen in hoofdjes van 2 tot 3 cm in diameter, rustend op een bosje fijn verdeelde kleine blaadjes. Onder elk hoofdje ontwikkelen zich 3 tot 5 nieuwe stengels, die op hun beurt weer een hoofdje produceren, enzovoort. Elk hoofdje bestaat uit gele, smalle en getande 'bloemblaadjes' of lintbloemen, gerangschikt in een kraag rond een centrum van hetzelfde zuivere geel. De bloei trekt talrijke bestuivende insecten aan.

Deze Cladanthus arabicus 'Golden Crown' verdient ontegenzeggelijk ontdekt en gezaaid te worden in droge taluds, borders en zonnige rotstuinen. Niet moeilijker te telen dan de slaapmuts, is hij in staat de droge zones in de tuin te laten bloeien waar weinig planten het naar hun zin hebben. Met zijn bescheiden formaat en echt makkelijk te kweken, is deze plant ook uitstekend geschikt voor vaste plantenborders; hij doet het geweldig wanneer je hem willekeurig tussen andere planten zaait. Zijn zeer heldere bloei komt goed tot zijn recht in een bloemenweide. Voor dit gebruik meng je hem met korenbloemen, siergrassen (vedergras, hangend zegge, parelgras), esparcette, sierui, bernagie, hartgespan, gele ganzenbloem, Eschscholzia californica, cosmos, juffertje-in-het-groen, strobloemen...