Carex testacea Prairie Fire (zaad) - Oranjezegge

De Carex testacea 'Prairie Fire' is een prachtige variëteit van de Nieuw-Zeelandse zegge die de tuin aan het eind van het seizoen in vuur en vlam zet. Deze middelgrote siergras vormt zeer soepele pollen met bladeren van een heel fijne textuur, waarvan de groen-brons of groen-olijf kleur in de loop van de tijd steeds meer koperachtige tinten krijgt. In het najaar transformeert ze in een manen van een vlammend oranje-koper, magnifiek naast de blauwe sterren van asters of de mauve aren van kattenkruid. Het is ook een meegaande, robuuste en betrouwbare vaste plant, die makkelijk te kweken is in goed doorlatende grond die niet te droog is.

De Carex testacea is een zegge die behoort tot de grote familie van de Cyperaceae, oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Dit siergras met uitlopervormende wortelstokken vormt een pol met een dichte, wijd uitstaande, gebogen habitus, ongeveer 40 cm hoog en 50 cm in diameter, niet woekerend. De bladeren zijn wintergroen, omhullend (schedevormend) aan de basis, lang, heel dun en grasachtig, met scherpe randen, licht gedraaid en overhangend aan hun uiteinde. Van het voorjaar tot de zomer is hun tint een mengeling van lichtgroen en olijfgroen, getint met brons. Met de koele nachten van de herfst tooien ze zich met mooie bruine tot oranje-koperen nuances, waarbij de uiteinden van de bladeren meer oranje getint zijn. In de zomer, in juni-juli, verschijnen er onopvallende, bruine tot zwarte, geschubde aren van 1 tot 3 cm. Deze worden gedragen door dunne stengels met een driehoekige doorsnede, die soms buitensporig lang worden en meer dan 2 meter boven het loof uit kunnen steken. Net als alle Carex is het een eenhuizige plant; ze produceert aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen, maar deze worden door hetzelfde individu gedragen.

De oranje zegge is een innemend en zeer veelzijdig 'gras' dat de tuin zowel in de zomer als in de winter aantrekkelijk maakt. Deze zeer sterke vaste plant kan gebruikt worden in lastige zones zoals stadstuinen, als bodembedekker, waar ze een niet onbelangrijke rol kan spelen bij de vastlegging van de bodem, of op taluds. Het is ook een goede plant voor containers, om op het balkon of terras te plaatsen, maar altijd in de volle zon om de prachtige kleuren van haar blad te accentueren. Weinig eisend en niet veeleisend qua water, kan ze gecombineerd worden met andere siergrassen (Stipa tenuifolia of capillata, Muhlenbergia capillaris) maar ook met vaste planten zoals asters, Gaura of Verbena bonariensis. De Carex testacea 'Prairie Fire' zal de ruimte verwarmen met haar vlammende oranje, zelfs aan het eind van een zonnige winterdag, onder een laagstaande zon. In grote groepen geplant langs een pad of oprit, zal ze het verloop benadrukken en verzachten. Je kunt haar ook in een border planten samen met stevige, groene of zilverkleurige bodembedekkers zoals dwergalsem, Stachys, hoornbloem of de scheefkelk. Voor een mooi wild effect, plant haar in grote groepen, in een eigentijdse of landelijke tuin, gecombineerd met oranje gekleurde bloemen zoals de zonnehoed 'Marmelade' en 'Tangerine Dream'.

Van de 1000 soorten zegge die over de hele wereld groeien, zou het vreemd zijn als je er niet één tegenkomt die bij je past. Ze zijn te vinden in alle milieus waar planten groeien. Sommige passen zich heel gemakkelijk aan aan vele situaties en aan elke tuingrond, andere daarentegen moeten gekweekt worden in het specifieke milieu dat van nature bij hen hoort. Maak je keuze!