Asperula orientalis (zaad) - Blauwe bedstro

De Asperula orientalis of Oosterse asperula, veel minder bekend dan haar vaste neefje de geurende asperula uit onze bossen, is een klein eenjarig plantje met vele kwaliteiten. Ze bloeit royaal in de zomer, met een luchtige uitstraling, in de vorm van kleine boeketjes in een lavendelkleur, licht geurend en zeer in trek bij bestuivende insecten. Veelzijdig, vol charme en gemakkelijk te telen in de zon of halfschaduw in goed doorlatende grond, past ze bij alle bloemen in de tuin of op het terras: vaste planten, rozestruiken, struiken en potplanten. Zaai het zaad van augustus tot september warm op in een kistje voor een vroege bloei in de zomer van het volgende jaar, of zaai direct in de vollegrond in maart-april, na de vorst.

De Asperula orientalis behoort tot de familie van de sterbladigen (Rubiaceae). Deze soort komt van nature voor in de Kaukasus, Iran, Turkije, het westen van Syrië en Irak. Het is een eenjarige, kruidachtige plant met een zeer snelle groei, waarvan de levenscyclus niet langer dan een paar maanden duurt. Deze asperula vormt een klein polletje van bebladerde stengels dat niet hoger wordt dan 30 cm. Elke stengel, met een vierkante doorsnede, draagt kleine, smalle en puntige bladeren die in kransen zijn gerangschikt, dat wil zeggen in kraagjes rondom de stengel op regelmatige afstanden. De bloei vindt plaats in de zomer, van juni tot september-oktober, afhankelijk van de zaai datum. Ze herhaalt zich gedurende meerdere weken. Aan het uiteinde van elke stengel vormt zich een bloeiwijze in de vorm van een schermvormige tros, samengesteld uit zeer veel kleine bloempjes met een lange buis die uitwaaiert in 5 kleine lobben. Hun kleur is een zacht blauw-mauve, de basis van de buis is paarsachtig. De geur van de bloemen trekt bijen en andere vlinders aan. Na bestuiving ontstaan er zaden die gemakkelijk zullen kiemen in lichte grond.

De Oosterse asperula wordt gebruikt zoals de nigella of de Argentijnse verbena, om alle planten in de tuin of op het terras te laten uitkomen. Je zaait haar in borders, perken met vaste planten en lage struiken, of in je grote plantenbakken. Ze mengt zich ook goed met rotsplanten zoals santolina, grote sedums, alsem, cistusroosjes... Dit eenjarige plantje brengt een vleugje landelijkheid aan romantische decoraties, in gezelschap van rozestruiken en pioenen. In een tuin met een naturalistische stijl laat je haar vrijelijk uitzaaien tussen bijvoorbeeld siergrassen, gaura's en zonnehoeden, samen met Californische klaprozen.