Zonnebloem Valentine (zaad) - Helianthus annuus

De Helianthus annuus 'Valentine', of Lage zonnebloem 'Valentine' is een eenjarige plant met een snelle groei. De stevige, middelgrote stengels (150 cm) zijn perfect om het midden- en achterplan van je borders te vullen.

De enkelvoudige bloemen lijken op reusachtige margrieten en bestaan uit een zwartbruin hart, omringd door een kraag van goudgele bloemblaadjes. De bloemen hebben een diameter van ongeveer 15 cm. Als je ze als bloemknoppen snijdt, zullen ze in de vaas opengaan en kun je er tot wel 18 dagen van genieten. Met een paar bloemen creëer je een weelderig zomerboeket in de stijl van Van Gogh. Deze indrukwekkende bloei vindt plaats van juli tot september/oktober.

Om langer te genieten van je boeketten met Zonnebloem 'Valentine', volg je deze tips:

• Snijd de bloemen 's ochtends, net als de bloemknoppen beginnen te openen. Gebruik hiervoor een mes dat je vooraf goed hebt schoongemaakt.
• Verwijder de bladeren vanaf de onderkant, zodat er slechts 2 of 3 bladeren onder de bloem overblijven.
• Ververs het water in de vaas elke dag met vers, koud water.

Zaai de Zonnebloem 'Valentine' in de border in je tuin. Zonnebloemen houden van zonnige plekken en rijke, vochtige grond.

Tot vlak voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Zon van de tuin....

De zonnebloem in de keuken:

De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun nootachtige smaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van de Zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar je tuin. Een uitstekende manier om het ecosysteem in je tuin te verbeteren en de vruchtzetting in je moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn zeer geliefd bij vogels (papegaaien, mezen...). Oogst ze aan het einde van de bloei om ze in de schaarse wintermaanden blij te maken.