Zonnebloem Astra Roze (zaad) - Helianthus annuus

De hoge, dubbele zonnebloem 'Astra Rose' is een originele variëteit van de eenjarige Helianthus annuus. Zijn halfgevulde bloemen, hoog gedragen, bestaan uit talrijke lichtroze buitenste bloemblaadjes rond een chocoladebruin hart, omringd door kleine gekrulde gele blaadjes. De bloeiwijzen beginnen in een antieke vanillekleur en worden bij het ouder worden licht abrikoosroze. De plant, ideaal in de tuin meer dan in een vaas, is goed vertakt en produceert tientallen bloemen per plant. Hoewel eenjarig, voegt deze plant structuur toe op de achtergrond van een weelderige border. Gemakkelijk te zaaien en te kweken in de volle zon, in alle soorten goed doorlatende grond. Gebruik hem zowel in de sier- als in de moestuin.

De Helianthus annuus is niets minder dan de beroemde zonnebloem die op grote schaal wordt geteeld voor de olie uit zijn zaden. Deze grote, eenjarige plant uit de Composietenfamilie (Asteraceae) is al heel lang door de mens gedomesticeerd en heeft een omstreden herkomst, maar we houden eraan vast dat hij oorspronkelijk van het Amerikaanse continent komt. De variëteit 'Astra Rose' is een Poolse tuinbouwselectie, waarvan de stengels van nature vertakken zonder dat toppen nodig is. De planten, krachtig en bossig, bereiken een hoogte van 1,20 m in slechts 3 maanden. Elke hoofdstengel produceert talrijke zijtakken, die evenveel bloeiwijzen dragen. Dit zijn zogenaamde hoofdjesbloemen. De bloei strekt zich uit van juni tot september-oktober. Onder de beste omstandigheden verstrijken er 12 weken tussen het zaaien en het begin van de bloei. Het blad bestaat uit middelgroene, enkelvoudige, hartvormige, afwisselende, soms tegenoverstaande bladeren aan de basis. Ze zijn met een min of meer lange bladsteel aan de stengel verbonden en voelen ruw aan. Zeer bezocht door bestuivende insecten, maakt de bloei plaats voor zaden waar vogels en sommige kleine zoogdieren dol op zijn.

De Zonnebloem 'Astra Rose' komt in de border, in het midden of op de achtergrond, in de volle zon en in goed doorlatende, niet te droge grond. In de moestuin brengt hij zijn sierkwaliteiten en eventueel een beetje schaduw. Hij is gemakkelijk te zaaien en te kweken, ideaal om kinderen kennis te laten maken met tuinieren. Hoewel eenjarig, is het een structuurgevende plant, die zich thuis voelt in weelderige tuinen of de wat wildere delen van de tuin, in gezelschap van siergrassen, distels, sieruien, gaillardia's, bijvoorbeeld.

Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Tuinzon.

De zonnebloem in de keuken: De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun hazelnootsmaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een milieuvriendelijke troef: De hele zomer trekken de nectarrijke bloemen van de Zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar uw tuin. Een goede manier om het ecosysteem te verbeteren en de productie van groenten en fruit in uw moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen, tortelduiven, putters, sijsjes, boomklevers, vinken...). Aan het einde van de bloei kunt u ze oogsten om in de schaarse winterperiode gelukkige eters te maken.