Helianthus debilis subsp. cucumerifolius Italian Green Heart (zaad) - Vaste zonnebloem

De Zonnebloem 'Italian Green Heart', afkomstig van de ondersoort Helianthus debilis subsp. cucumerifolius, is een eenjarige zonnebloem, luchtig en goed vertakt, ideaal voor zowel in de tuin als in boeketten. Hij ontwikkelt aan dunne stengels talloze bloemen, in een crèmegele kleur, rond een mooi en ongewoon groen hart. Ze zijn niet te groot, lenen zich perfect voor bloemschikkingen en hebben een vaasleven van 7 tot 10 dagen. Makkelijk ter plaatse te zaaien in het voorjaar en te kweken in de volle zon, in alle soorten goed doorlatende grond. Gebruik hem in het midden of op de achtergrond van een border, in de siertuin of in de moestuin.

De Helianthus debilis subsp. cucumerifolius is een ondersoort van de Helianthus debilis, een middelgrote, eenjarige zonnebloem die bijzonder goed tegen droogte kan en behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae). Deze plant is oorspronkelijk afkomstig uit de centraal-zuidelijke regio's van de Verenigde Staten en heeft zich overal behalve Antarctica genaturaliseerd. De variëteit 'Italian Green Heart' is een recente tuinbouwselectie, waarvan de stengels van nature vertakken zonder dat toppen nodig is. De planten, krachtig en bossig, bereiken een hoogte van 1 m tot 1,40 m binnen 3 maanden. Elke hoofdstengel produceert talrijke zijtakken, die evenveel bloeiwijzen dragen. Het zijn zogenaamde hoofdjesbloemen, met een diameter van ongeveer 15 cm, in een bleekgele kleur, met een groot geelgroen tot groen hart. De bloei strekt zich uit van juli tot september-oktober. Onder de beste omstandigheden zit er 12 weken tussen het zaaien en het begin van de bloei. Het blad bestaat uit middelgroene, enkelvoudige, hartvormige, afwisselend staande bladeren, soms tegenoverstaand aan de basis. Ze zijn met een min of meer lange bladsteel aan de stengel verbonden en voelen ruw aan. Zeer geliefd bij bestuivende insecten, maakt de bloei na verloop van tijd plaats voor zaden waar vogels en sommige kleine zoogdieren dol op zijn.

De Zonnebloem 'Italian Green Heart' komt het best tot zijn recht in een border, bij voorkeur op de achtergrond, in de volle zon en in goed doorlatende, niet te droge grond. In de moestuin brengt hij sierwaarde en eventueel wat schaduw. Hij is makkelijk te zaaien en te kweken, ideaal om kinderen kennis te laten maken met tuinieren. Hoewel eenjarig, is het een structuurgevende plant, die goed past in landelijke tuinen of de wat wildere delen van de tuin, bijvoorbeeld in gezelschap van siergrassen, distels, sieruien, gaillardia's. Deze variëteit is ideaal voor boeketten dankzij de vele niet al te grote bloemen en het uitstekende vaasleven. Hij leent zich uitstekend voor direct zaaien in de vollegrond, in opgewarmde grond.

Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Zon van de tuinen.

De zonnebloem in de keuken: De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun hazelnootsmaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van de aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef: De hele zomer trekken de meldragende bloemen van de Zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar uw tuin. Een goede manier om het ecosysteem te verbeteren en de productie van groenten en fruit in uw moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen, tortelduiven, putters, sijsjes, boomklevers, vinken...). Aan het einde van de bloei kunt u ze oogsten om in de schaarse wintermaanden gelukkige eters te maken.