Zinnia marylandica Double Zahara Strawberry (zaad) - Zahara-bloem

Met een uitzonderlijk lange bloei is deze Zinnia marylandica Double Zahara Strawberry een van de beste laagblijvende soorten met dubbele bloemen. De bloemen lijken op grote pompons, in een zeer levendige kleur die aan aardbeien doet denken. Ze worden in overvloed geproduceerd op compacte, ziektebestendige planten. De bloemen verspreiden een merkwaardige geur die aan boenwas doet denken en zijn prachtig in verse of droogboeketten. Perfect aangepast aan hitte en droogte, vraagt deze eenjarige plant weinig verzorging, maar heeft ze wel volle zon en goed doorlatende grond nodig om op haar best te zijn.

De Zinnia marylandica is een steriele hybride, verkregen door kunstmatige kruising van *Z. angustifolia* var. *angustifolia* en *Z. violacea*, behorend tot de Asteraceae-familie. Beide zijn afkomstig uit het noorden en westen van Mexico. De cultivar 'Double Zahara Strawberry' is een eenjarige plant die een vertakte, compacte pol vormt van 45 cm in alle richtingen. Ze heeft geen steun nodig en groeit vrij langzaam. De stevige stengels zijn bezet met ruwe, donzige, lancetvormige tot elliptische bladeren in middengroen. De bloei vindt plaats van juni-juli tot september-oktober, is nectarrijk en trekt bijen. De bloem is een grote, zeer dubbele, halfronde bloemhoofdjes, samengesteld uit talrijke lintbloemige bloemblaadjes in een zeer fel roze, bijna rood, wat doet denken aan de bloeiwijze van sommige dahlia's.

Het zien groeien van zinnia's is altijd een verrassing. Ze kunnen op de meest onwaarschijnlijke plekken ontkiemen, waar veel andere planten het laten afweten, en hun bloemen bloeien zelfs op grindrijke grond en in de brandende zon. Hun felle tinten, soms bijna agressief, combineren zo goed met het onverbiddelijke zomerlicht en lichte grindvlaktes dat je ze bijna in de voegen van het terras of in de paden zou laten groeien. Ook al leven ze maar één seizoen, geniet dan maar volop van hun eindeloze bloei, tot het uiterste. Ze zijn onmisbaar in weelderige borders; temper hun uitbundigheid door ze te combineren met zachtere bloeiers, zoals witte of blauwe nigella, cosmos, witte gaura, of plaats ze tussen luchtige siergrassen zoals *Stipa tenuifolia* of *Eragrostis trichoides*. Je kunt ze ook in potten zaaien om het terras in de zomer op te fleuren.