Digitalis mertonensis Summer King (zaad) - Vingerhoedskruid

De Vingerhoedskruid 'Summer King' is een tweejarige plant met lange bloemtrossen vol weelderige, framboosroze bloemen die fijn netvormig geaderd zijn met granaatrood.

De Digitalis mertonensis 'Summer King' is een kruising tussen het Digitalis purpurea met purperen bloemen dat we in open plekken, langs bosranden of gewoon langs een pad tegenkomen waar het bos minder dicht wordt, en de Digitalis grandiflora met grote gele bloemen die meer specifiek in bergachtige gebieden voorkomt. Het is een tweejarige of kortlevende vaste plant uit de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) die in het eerste jaar een basale pol vormt van 20 tot 40 cm breed. In het tweede jaar ontwikkelt het lange bloemstengels.

Vingerhoedskruid is zeer herkenbaar aan zijn vingervormige bloemen, een vorm die aan de basis lag voor zijn wetenschappelijke en volksnamen: vingerhoedskruid, heksenhandschoenen, onze-lieve-vrouwe-handschoenen, handschoenbloem, etc. De bloemen hebben de vorm van goed uitlopende kroonbladen van 6 tot 8 cm lang, met vergroeide bloemblaadjes, meestal hangend met een lichte opwaartse buiging die de keel van de bloem zichtbaar maakt.

De variëteit 'Summer King' bloeit zeer rijkelijk, maar vooral de grootte van de bloemen is uitzonderlijk. Van juni tot september produceert het grote, framboosroze klokjes die fijn netvormig geaderd zijn met granaatrood. Het bloeit van onder naar boven en biedt zijn nectar aan bijen en hommels.

Het bereikt een hoogte van 1,40 m op volwassen leeftijd en is ideaal als pastelkleurig accent op de achtergrond van een border. Door zijn hoogte kan het in kleine tuinen verschillende zones afbakenen. Het stelt weinig eisen aan de bodem, hoewel het humusrijke grond prefereert. Het houdt van frisse bodems maar verdraagt geen stilstaand vocht. Zet hem op een plek in de halfschaduw, langs een bosrand, in open hakhout of in een rotstuin.

De bloem van het vingerhoedskruid is omgeven door een enigszins duistere reputatie. Volgens legendes werd het gebruikt voor witte of zwarte magie, allemaal gerelateerd aan de digitaline die in alle delen van de plant aanwezig is. Later bleek het een krachtig harttonicum te zijn dat nog steeds wordt gebruikt in de farmaceutische industrie.

Let op: zaden alleen geschikt voor zeer ervaren tuiniers die gewend zijn zeer fijn zaad te zaaien. Deze zaden zijn zo fijn als stof, nauwelijks zichtbaar voor het blote oog.