Alcea rosea Halo Cream (zaad) - Stokroos

De Alcea Halo Cream, de nieuwkomer in de serie stokrozen Halo, biedt tweekleurige bloemen met een unieke kleur: niet echt crème, maar meer een ijzig geel bij het openen. De grote, komvormige bloemen verbleken naar crème en krijgen een geler halo rond een prachtig kastanjebruin hart. Ze staat bekend als meer doorlevend dan de gebruikelijke soorten en haar blad is beter bestand tegen roest. Elke plant vormt in twee jaar tijd een bossige pol waaruit 5 tot 10 statige bloemstengels vol bloemen oprijzen. Deze plant is onmisbaar in landelijke tuinen of tuinen zonder groene vingers: ze heeft geen water meer nodig als ze eenmaal is aangeslagen en zaait zich vaak uit op onverwachte plekken. 

De stokroos is ook bekend onder de Latijnse naam Althaea rosea, en haar volksnamen hebben alle accenten van onze streken: ze wordt ook wel Passe-rose, Stokroos, Pausroos of Primeroos genoemd. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), is oorspronkelijk afkomstig uit Klein-Azië en vaak verwilderd te vinden in natuurlijke tuinen, op braakliggend land en op grondhopen. Het resultaat van 15 jaar werk, 'Halo Cream' maakt deel uit van een serie hybriden die door de bekende zaadhandelaar Thompson & Morgan zijn geselecteerd vanwege hun grote, enkelvoudige en tweekleurige bloemen, hun bossige groeiwijze, hun vermogen om meerdere bloemstengels per plant te produceren en hun resistentie tegen roest.

Het is een opgaande, meestal onvertakte plant die een hoogte van 1,50 m tot 2 m kan bereiken. Ze vormt een vertakte rozet van ronde, gerimpelde bladeren waaruit meerdere stevige bloemstengels oprijzen, die zeer snel groeien. Deze aarvormige bloeiwijzen bedekken zich met vele grote knoppen die, trapsgewijs van juni tot augustus en van onder naar boven, opengaan tot grote enkelvoudige bloemen van 10 cm in doorsnee. Hun gekreukelde en doorschijnende textuur creëert mooie lichtspelingen. Gedurende deze hele periode zullen ze bijen en vlinders naar uw tuin lokken. Na de bloei volgen vele zaaddozen vol zaden die zich spontaan uitzaaien op plekken die de plant zelf lijkt te kiezen: aan de voet van muren, in arme en stenige grond, in scheuren van muren, enz.

Zeer wijdverspreid in verlaten tuinen of op braakliggend land op het platteland, wordt de stokroos vaak gekweekt op de achtergrond van een border of tegen een muur die haar beschermt tegen harde wind. Dit ras 'Halo Cream' stelt u in staat prachtige combinaties te maken met planten in paarse, lichtgele of witte tinten, enkelvoudig of gevuld. Plant of zaai ook eenjarigen zoals nigella, bidens, korenbloem, cosmos, klaprozen en ridderspoor (*Delphinium consolida*) naast haar. Gaura, met haar luchtige bloei als een vlinderwolk, vormt ook een mooi contrast met de zwaarbeladen bloemstengels van de stokroos. De stokroos is een eetbare plant; de bloemknoppen kunnen rauw in salade worden gegeten en de jonge bladeren rauw of gekookt.

De stokroos is zowel sier- als geneeskrachtig. Uit haar zaden wordt een olie met drogende eigenschappen gewonnen. Rijk aan slijmstoffen, heeft ze verzachtende, beschermende, hoeststillende, laxerende en eetlustopwekkende eigenschappen, die echter minder sterk zijn dan die van haar verwant, de echte heemst (*Althaea officinalis*).