Zomeraster Unicum (zaad) - Callistephus chinensis

Het Callistephus chinensis Unicum-mengsel brengt verschillende soorten zomerasters samen die bloemen dragen die even mooi als origineel zijn. Ze doen denken aan pompons met hun vele fijne, naaldvormig opgerolde bloemblaadjes. Ze vertonen een betoverend kleurenpalet, waaronder wit, verschillende tinten roze, rood, purper en mauve, afhankelijk van de plant. Gedragen door stevige stengels en met een uitstekende houding, zijn ze prachtig in borders en perfect in boeketten. Zomerasters kunnen onder glas of direct in de vollegrond worden gezaaid, op een zonnige plek in vruchtbare, goed doorlatende grond. Ze zijn gemakkelijk te telen, ook voor beginnende tuiniers.

De zomeraster, ook wel Chinese aster genoemd, is een eenjarige plant uit China uit de Asteraceae-familie met een zeer oude teeltgeschiedenis. Ze heeft geleid en leidt nog steeds tot vele zeer interessante variëteiten voor borders en als snijbloem. De planten uit het Unicum-mengsel bereiken in enkele maanden een hoogte van 60 cm en zijn goed vertakt. Hun stengels dragen ovale, getande, heldergroene bladeren. De bloei houdt minstens twee maanden aan, van juli tot september, afhankelijk van de zaai datum. Ze verschijnt in de vorm van bloeiwijzen in hoofdjes, die wij bloemen noemen. Elk hoofdje, 6 tot 8 cm breed, is opgebouwd uit meerdere rijen opgerolde en puntige lintbloemen (bloemblaadjes) die een klein centrum van vruchtbare, goudgele buisbloemen omringen, zichtbaar wanneer de bloem verwelkt. De plant leeft slechts één seizoen, net lang genoeg om te bloeien en zaad te produceren.

De zomeraster Unicum is een blikvanger in borders en een uitstekende snijbloem. Ze heeft zowel een landelijke als een eigentijdse stijl die veel tuiniers zal aanspreken. Een beetje uit de mode geraakt, blijven zomerasters gewaardeerde planten vanwege hun bloeirijkheid en gemakkelijke teelt. Hun bloemen blijven lang goed op de vaas, en de planten bloeien maandenlang als je uitgebloeide bloemen regelmatig verwijdert. Alleen al voor de boeketten kun je ze in de moestuin zaaien voor een overvloed aan bloemen in de late zomer. Binnen het brede scala aan variëteiten vind je bloemen in verschillende vormen, lijkend op die van chrysanten, met zeer fijne, soms zelfs warrige, naaldvormige bloemblaadjes, in pompons, of enkel zoals bij de soort zelf. Ze zijn verkrijgbaar in talloze tinten, van wit en geel tot alle intensiteiten van roze en purper. Laagblijvende cultivars zijn perfect om een border op te fleuren en doen het goed in bakken op het balkon, terwijl de grote variëteiten met enkelvoudige of zeer gevulde bloemen de achtergrond van borders tot leven brengen.