Centaurea jacea (zaad) - Knoopkruid

De Centaurea jacea, ook wel knoopkruid genoemd, is een inheemse plant in het oosten van ons land, waar hij groeit van de laagvlakte tot in de middelgebergten. Hij wordt ook wel roze korenbloem genoemd, omdat hij verwant is aan de bergkorenbloem. Zijn bloemhoofdjes zijn roze tot paarsroze en zijn behaarde blad is ruw. Zeer winterhard en een goede vaste plant, zorgt hij voor een rijke, honingrijke bloei. Nodig hem uit in borders en perken waar ruimte is voor de natuur. Hij kan direct ter plaatse worden gezaaid in goed voorbereide grond en is gemakkelijk te kweken in gewone tuingrond die fris maar goed doorlatend is.

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa en Siberië, is de Centaurea jacea een kruidachtige vaste plant uit de Composietenfamilie (Asteraceae) die van vochtige plaatsen houdt en in Frankrijk algemeen voorkomt. Deze plant wordt ongeveer 60 cm hoog in bloei en vormt een wat losse, rechtopgaande pol. De stengels en bladeren zijn behaard en ruw. De bladeren zijn van twee soorten: de bladeren onderaan de stengels zijn groter, gesteeld en vaak ingesneden. De bladeren langs de stengels zijn kleiner, ongesteeld en gaafrandig. Hun kleur is grijsblauwgroen. Dit loof is niet wintergroen, het verdwijnt in de winter. De bloei begint meestal in juni en gaat in de zomer meer sporadisch door. Als je de plant na deze eerste bloeigolf terugknipt, bloeit hij opnieuw van september tot oktober. Aan de vertakte uiteinden van de stengels verschijnen roze bloemhoofdjes, gemiddeld 3 cm breed. Elk hoofdje bestaat uit kleine buisbloemen die op een centrale schijf zijn gerangschikt, omgeven door een kraag van langere, franjeachtige buisbloemen. Onder dit hoofdje is een omwindsel van schubvormige, grijsbruine schutbladen zichtbaar, dat vrij decoratief is wanneer de bloem in knop staat. De nectarrijke en honinggevende bloei trekt veel bestuivende insecten aan. Deze vaste plant zaait zichzelf spontaan uit in lichte grond.

Met zijn gemiddelde hoogte is knoopkruid bijzonder geschikt voor vaste plantenborders. Delicaat en luchtig vormt deze vaste plant pastelkleurige accenten die goed combineren met kattenkruid (Nepeta), lage siergrassen, kogeldistels (Echinops), Afrikaanse lis (Ixia) en de wilde korenbloem (Centaurea cyanus) in een gemengde border. In een 'bloemenweide'-achtige setting kun je knoopkruid mengen met siergrassen, esparcette, phacelia, bernagie, hartgespan, gele ganzenbloem, cosmos en duifkruid (Scabiosa).

Centaurea is afgeleid van de centaur Chiron, die genas van een gapende wond, gemaakt met een pijl gedoopt in het bloed van de Hydra. De wond werd genezen door de bloemen van deze plant, die nu zijn naam draagt als geslachtsnaam.