Wat zijn de verschillen tussen cactussen en vetplanten?

Wat zijn vetplanten?

• Vetplanten, vaak ook vetplanten genoemd, omvatten een grote verscheidenheid aan planten met één gemeenschappelijk kenmerk: ze kunnen water opslaan in hun bladeren, stengels of wortels. Dankzij deze eigenschap kunnen ze overleven in droge omgevingen, waar water schaars is. Vetplanten vertonen specifieke aanpassingen aan deze extreme omstandigheden. Ze hebben dikke, vlezige, vaak kleine bladeren met een wasachtig oppervlak of bedekt met haartjes en groeien langzaam. Dankzij deze kenmerken beperken ze het waterverlies door verdamping.
• Vetplanten omvatten planten met één gemeenschappelijk kenmerk, maar met zeer uiteenlopende vormen.
• Vetplanten omvatten verschillende botanische families.
  Zo vallen bijvoorbeeld de volgende planten onder de categorie ‘vetplanten’:
  – de Crassulaceae, zoals de Kalanchoe en de Sedums
  – de Aloe , die rozetten vormen van wintergroene, vlezige bladeren, zoals de Aloe vera
  – de Agavaceae, zoals de agaven en de yucca’s
  – de Aizoaceae of kiezelplanten
  – de Cactacea of cactussen

De teelt en verzorging van vetplanten zijn relatief eenvoudig: ze hebben een lichte, goed drainerende potgrond, matig water en een zonnige standplaats nodig.

Aloe, Sedum en Agave hebben dikke, vlezige bladeren gemeen

Wat zijn cactussen?

• Omdat cactussen zeer goed bestand zijn tegen droogte en watergebrek dankzij hun vlezige delen waarin ze water opslaan, kunnen ze worden ingedeeld bij de categorie ‘vetplanten’, zoals zojuist is uitgelegd.
• Cactussen of cacteeën behoren ook tot de botanische familie Cactacea.
• De botanische familie Catacea omvat cactussen met zeer uiteenlopende vormen.
  Zo onderscheiden we bijvoorbeeld:
  — Schijfcactussen, die lijken op een afgerond tennisracket, zoals Opuntia, en die gemakkelijk te stekken zijn.
  — Zuilcactussen of kandelaars, die als kaarsen naar de hemel oprijzen, zoals de Cereus forbesii ‘Spiralis’.
  — Bolcactussen of bolvormige cactussen, zoals de Mammilaria perbella, die doet denken aan een klein stekelig kussentje.
  — Cactussen met afgeplatte stengels, zoals kerstcactussen.

Wat cactussen visueel herkenbaar maakt, zijn de aanwezigheid van stekels en areolen, kleine kussentjes waarop de stekels, bladeren en bloemen groeien.

Wat teelt en onderhoud betreft, hebben cactussen die gewend zijn aan extreme omstandigheden, net als vetplanten, weinig nodig: goed doorlatende en lichte grond, een zonnige standplaats en weinig water.

Links Ferocactus en Mammillaria en rechts Opuntia, 3 soorten Cactus

Wat is het verschil tussen cactussen en vetplanten?

• Het belangrijkste verschil, waarmee vetplanten van cactussen kunnen worden onderscheiden, is de aanwezigheid van stekels bij cactussen, terwijl deze bij vetplanten doorgaans ontbreken. De stekels die we bij cactussen zien, zijn in feite oude bladeren die in de loop van de evolutie van de planten zijn veranderd om het verdampingsoppervlak te verkleinen, water op te vangen, zich te beschermen tegen dieren die ervan willen eten of een isolerende laag te vormen tussen de lucht, de zon en het blad.
  Kleine uitzondering: omdat er altijd uitzonderingen zijn die de regel bevestigen, zijn er toch enkele cactussen zonder stekels, zoals de kerstcactus.
• Een ander verschil tussen cactussen en vetplanten is de aanwezigheid van areolen, die alleen bij cactussen voorkomen. Een areool is een kleine uitstulping die op een klein kussentje lijkt en waaruit stekels, haren, bloemen of bladeren ontstaan. Het zijn kleine, bolle structuren die uitsluitend bij cactussen voorkomen en waarmee ze gemakkelijk kunnen worden herkend.
  We kunnen dus zeggen dat alle cactussen vetplanten zijn, maar dat het omgekeerde niet waar is.
• Een ander verschil tussen vetplanten en cactussen is de geografische verspreiding. Cactussen komen voornamelijk uit het Amerikaanse continent, terwijl vetplanten uit vrijwel alle continenten afkomstig zijn, met een grote diversiteit in Afrika en Amerika.

Cactussen hebben stekels, in tegenstelling tot vetplanten.