Hoe gebruik je grijs water in de tuin?

Wat is grijswater precies?

Grijs water verwijst naar huishoudelijk afvalwater, het waswater dat voornamelijk uit de keuken en de badkamer afkomstig is. Kort samengevat gaat het om water uit gootstenen en wastafels, dat wordt gebruikt voor het wassen van groenten en fruit, handen en gezicht. Tot dit grijze water behoort ook het water uit de douche of het bad, evenals dat uit de wasmachine en de vaatwasser. Dit water kan vet, vuil, etensresten en toegevoegde producten zoals detergenten bevatten, maar ook microplasticvezels, microscopisch kleine menselijke huidcellen en haren.

Dit grijze water verschilt van wit en zwart water. Wit water is drinkwater dat afkomstig is van neerslag, een bron of een put, of van het waterleidingnet, terwijl zwart water afkomstig is uit het toilet en fecaliën bevat.

Dit grijze en zwarte water wordt behandeld in een waterzuiveringsinstallatie of via een individuele saneringsvoorziening, zoals een helofytenfilter. Voordat het in de natuur wordt geloosd en terugkeert naar beken, rivieren, zeeën en oceanen.

Voordelen van het gebruik van grijswater

Het is moeilijk om precies in te schatten hoeveel grijs water er elke dag in het riool terechtkomt, omdat dit sterk afhangt van ieders gebruik en leefstijl. Toch lijkt een hoeveelheid van 150 liter per dag en per persoon redelijk. Dat maakt duidelijk dat grijs water een enorm potentieel heeft, zowel voor het milieu als voor de portemonnee:

• Het behoud van waterbronnen: in de huidige context van klimaatverandering raken grondwaterlagen snel uitgeput door terugkerende periodes van droogte. Tegelijkertijd neemt de behoefte aan water toe, bijvoorbeeld door de groei van het aantal zwembaden bij particulieren. Grijs water zou echter kunnen worden beschouwd als een alternatieve bron voor bepaalde waterbehoeften.
  

  Een eenvoudige handeling met grote gevolgen…

   

• Minder verbruik van drinkwater: door grijs water te hergebruiken voor bepaalde toepassingen (het doorspoelen van het toilet, het wassen van voertuigen en buitenuitrusting, het besproeien van de tuin…) zou het verbruik van drinkwater, dat in sommige gevallen niet nodig is, logischerwijs afnemen, met name voor het toilet.
• Minder broeikasgassen in de atmosfeer: de behandeling van grijs water in waterzuiveringsinstallaties kost energie en zorgt dus voor de uitstoot van broeikasgassen. Door grijs water te hergebruiken, dragen we bij aan duurzame ontwikkeling en het behoud van het milieu.
• Aanzienlijke besparingen op het gezinsbudget: het opvangen en gebruiken van grijs water zou het verbruik uit het waterleidingnet verminderen en daarmee aanzienlijke besparingen op het gezinsbudget opleveren.

Welke voorzorgsmaatregelen zijn nodig om grijs water te benutten?

We hebben eerder gezien dat grijs water het resultaat is van de dagelijkse activiteiten in een huishouden. Dit grijze water kan mogelijk een gevaar vormen voor mens en milieu door de stoffen die het bevat, zoals detergenten, zeep en douchegel, textielvezels…

Om dit grijze water in de tuin of zelfs in huis te kunnen gebruiken, is het vooral belangrijk om vooraf enkele voorzorgsmaatregelen te nemen. En in het bijzonder was- en hygiëneproducten te vermijden die chemische of giftige stoffen bevatten, zoals bleekwater, producten die natrium bevatten (bijvoorbeeld in de vaatwasser), badzout, bleekmiddelen, ontsmettingsmiddelen, kunstmatige kleurstoffen en detergenten die boor bevatten, wat bij een bepaalde concentratie giftig is voor planten.

Daarom kun je het beste natuurlijke en biologische hygiëne- en onderhoudsproducten gebruiken die volledig biologisch afbreekbaar zijn en een ecolabel dragen dat garandeert dat ze geen chemische stoffen bevatten. 

Ook kun je dit grijze water het beste zeer snel gebruiken. Het kan namelijk bacteriën bevatten (Salmonella of E. coli) die zich zeer snel kunnen vermenigvuldigen als het water langer dan 24 uur wordt opgeslagen. Dit verschijnsel komt zelden voor, maar uit voorzorg is voorzichtigheid geboden.

Hoe en waar gebruik je grijswater in de tuin?

Ook hier geldt het voorzorgsprincipe. En de aanbevelingen van het ANSES (het Franse nationale agentschap voor voedselveiligheid, milieu en arbeid) sluiten hierbij aan. Volgens het Anses mag hergebruik van grijswater in woningen alleen worden overwogen voor strikt beperkte toepassingen, in geografische gebieden die langdurig en herhaaldelijk door watertekorten worden getroffen. Het gaat dan om het doorspoelen van het toilet, het reinigen van buitenoppervlakken en het besproeien van groenvoorzieningen (met uitzondering van moestuinen en agrarische toepassingen).

Concreet is het heel goed mogelijk om dit grijswater te gebruiken voor het besproeien van een groot oppervlak, zoals het gazon, de hagen, fruitbomen of bloemenborders. Zo worden de microscopische deeltjes of matig biologisch afbreekbare producten in het grijswater niet geconcentreerd op kleine oppervlakken. Druppelirrigatie of handmatig water geven wordt aanbevolen om grijswater te hergebruiken. Vermijd daarentegen vernevelingssystemen.

Het wordt daarentegen afgeraden om bladgroenten of wortelgewassen, zeker als ze niet worden gekookt, met dit onbehandelde grijswater te besproeien. Gebruik dit water ook niet om vruchten die in contact komen met de bodem, zoals aardbeien, water te geven.

Toch is er een middenweg mogelijk tussen gebruik zonder voorzorgsmaatregelen en alles volledig door de afvoer laten wegstromen. Zo is het heel eenvoudig en veilig om het water op te vangen dat normaal wordt gebruikt om groenten en sla te wassen. Was je groenten daarvoor in een teil in plaats van in de gootsteen.

Alleen al door je groenten in een teil in plaats van in de gootsteen te wassen, kun je een deel van het grijswater opvangen dat gemakkelijk voor het besproeien kan worden gebruikt

Ook het kookwater van groenten kan, nadat het is afgekoeld, worden gebruikt om je bloemenborders, borders of bloembakken water te geven. Er is nog een andere manier om grijswater te hergebruiken: zet een emmer in de badkamer om het koude douchewater op te vangen voordat het warme water komt.

Bekijk ook gerust onze oplossingen om water voor je planten vast te houden

Methoden voor hergebruik van grijswater

Momenteel komen grijs water en zwart water vaak in het riool terecht. Toch beginnen er alternatieven op te komen die individueel kunnen worden toegepast, met inachtneming van de regelgeving. Grijs water is namelijk aanzienlijk minder vervuild en gemakkelijker te behandelen dan zwart water. Uiteraard kan dit grijze water, zelfs nadat het is gerecycled, nooit worden gebruikt voor menselijke consumptie. Het kan echter wel uitstekend worden gebruikt om planten water te geven.

Het systematisch opvangen en recyclen van grijs water berust op drie belangrijke stappen: de leidingen scheiden om die van de toiletten af te zonderen van die van de andere producenten van grijs water (wastafel, gootsteen, bad, douche…), het water filteren en opslaan.

Het scheiden van de leidingen vergt dus enige investering in een bestaande woning, maar kan bij nieuwbouw eenvoudig worden meegenomen. Vervolgens kunnen verschillende filtersystemen worden toegepast, hetzij mechanische systemen (filtratie met zand of lavasteen), hetzij biologische systemen met planten of aerobe en anaerobe biofilters. Het belangrijkste is dat het grijze water wordt gefilterd om de deeltjes en stoffen die het bevat te verwijderen. Ook moet het water onder goede omstandigheden worden opgeslagen om de ontwikkeling van bacteriën en onaangename geuren te voorkomen.