De bodem op natuurlijke wijze voeden

Waarom je bodem natuurlijk bemest: de voordelen

Je moestuin op natuurlijke wijze bemesten is veel meer dan een eenvoudig ecologisch gebaar: het is een duurzame methode die de biodiversiteit ten goede komt, de bodemkwaliteit verbetert en de weerstand van planten versterkt. In tegenstelling tot kunstmest, die de grond op lange termijn kan verarmen en het biologische evenwicht van de bodem kan verstoren, voeden organische bodemverbeteraars het hele ecosysteem. Dit zijn de redenen waarom deze aanpak goed is voor je moestuin:

Een positieve impact op de biodiversiteit

De bodem is een echt ecosysteem, waarin miljoenen micro-organismen (bacteriën, schimmels, regenwormen en afbrekende insecten) leven die een essentiële rol spelen bij de vruchtbaarheid van de moestuin. Door compost, stalmest of groenbemesters te gebruiken, voed je deze levende organismen, die op hun beurt:

• Organische stof afbreken en de voedingsstoffen geleidelijk vrijgeven die planten nodig hebben.
• De bodem beluchten door gangen te graven (vooral regenwormen), waardoor water en wortels gemakkelijker kunnen doordringen.
• Een natuurlijk evenwicht in stand houden en zo de verspreiding van parasieten en bodemziekten beperken.

Kunstmest daarentegen is vaak oplosbaar en levert voedingsstoffen op een abrupte en onevenwichtige manier. Hierdoor groeien planten snel, maar op lange termijn verzwakt de biologische activiteit in de bodem, waardoor gewassen afhankelijker worden van kunstmatige toevoegingen.

Een betere bodemstructuur: losser en rijker aan micro-organismen

Een goed gestructureerde bodem is de sleutel tot een productieve moestuin. Organische stof uit compost, stalmest en mulch verbetert de textuur van de bodem door:

• Het vermogen van de bodem om voedingsstoffen op te slaan en geleidelijk vrij te geven te vergroten.
• Een omgeving te creëren die gunstig is voor het bodemleven, dat essentieel is voor de gezondheid van de moestuin.

Kunstmest verbetert de bodemstructuur niet. Erger nog: bij overmatig gebruik kan kunstmest de bodem compact en arm maken, waardoor de wortelontwikkeling en de circulatie van water en lucht worden beperkt.

Een betere waterretentie en meer weerstand tegen ziekten

Een natuurlijk verrijkte bodem werkt als een spons en houdt water beter vast, terwijl overtollig water, dat de ontwikkeling van schimmelziekten bevordert, wordt vermeden. Dankzij organische stoffen:

• Neemt de bodem vocht op en houdt dit vast, waardoor minder water nodig is.
• Ontstaat een evenwichtiger klimaat voor planten, waardoor ze beter bestand zijn tegen waterstress en klimatologische stress.
• Verbetert de opname van voedingsstoffen door planten, waardoor hun immuunsysteem tegen ziekten en plaagaanvallen wordt versterkt.

Organische stof toevoegen

Voor een natuurlijke bemesting voegen we organische stof toe uit:

• compost: tuinafval en keukenafval (schillen, etensresten…) worden opgeslagen en door micro-organismen afgebroken om een bodemverbeteraar te verkrijgen die weer aan de tuin wordt teruggegeven. Compost kan ook uit de winkel komen.
• dierenmest (paard, pluimvee, koe…): deze bestaat uit uitwerpselen (voornamelijk stikstof), maar ook uit strooisel (stro, koolstofhoudend materiaal), waardoor het mengsel in balans is. Deze mest mag niet vers worden gebruikt, maar moet goed verteerd zijn, net als compost. Gedroogde mest is gemakkelijk verkrijgbaar in de vorm van korrels (granulaat). Deze oplossing is praktisch wanneer je in de stad woont.

Gebruik altijd goed verteerde mest

Bemesten doe je bij voorkeur in het najaar of aan het begin van het voorjaar, met 3 kg compost of mest per m².

Deze toevoegingen kunnen worden aangevuld met:

• het gebruik van groenbemesters (bijenvoer, mosterd, wikke, boekweit), maar ook met mulch van organische oorsprong (gedroogd grasmaaisel, fijngemaakt snoeiafval), die de bodem bedekken en deze tijdens het verteren tegelijk voeden,
• natuurlijke fytostimulerende producten, zoals brandnetelgier (voornamelijk stikstof) of smeerwortelgier, rijk aan kalium en borium, van smeerwortel. Deze gieren werken snel en stimuleren groei, bloei en vruchtvorming. Bij gebruik als verneveling verbeteren ze ook de weerstand van het blad.

Let op: naast groenbemesters nemen vlinderbloemigen (erwten, bonen, tuinbonen, klaver, lupine, wikke) stikstof uit de lucht op en geven deze af aan de bodem, waardoor er minder mest nodig is. Het afrikaantje (klein afrikaantje) en vlas verbeteren daarentegen de structuur van de bodem en houden bepaalde plagen, zoals nematoden en schadelijke insecten, op afstand. Zo zorgen ze voor een gezondere en evenwichtigere moestuin.

Belangrijke voorzorgsmaatregelen bij bemesten

1. Houd rekening met de behoeften van planten door rekening te houden met de « voedingsbehoefte » van de groente die je na de bemesting wilt telen. Zo heeft knoflook geen voorafgaande bodemverbeteraar nodig, in tegenstelling tot pompoenen, die alleen vrucht dragen in zeer voedselrijke bodem.
2. Spit organische stof niet onder. Breng deze stoffen aan de oppervlakte aan. Het is onnodig en zelfs schadelijk om compost of stalmest diep onder te werken, vooral als deze nog niet rijp is. Een eenvoudige grondbewerking met handklauw tot een diepte van 5 tot 10 cm volstaat; regenwormen en andere levende bodemorganismen zorgen voor de vermenging.
3. Bemest niet overmatig. Een teveel aan meststoffen verzwakt de planten en zorgt bovendien voor het vrijkomen van nitraten, die schadelijk zijn voor het milieu.

De regenworm: een onmisbare schakel bij de bemesting van de bodem