Pompoenen en courgettes zijn een waar plezier in de moestuin : ze zijn heel gemakkelijk te zaaien, hebben vrijwel geen onderhoud nodig, groeien snel en zijn bovenal bijzonder productief.

Pompoenen en courgettes zaaien: kinderspel en volledig foolproof

Je kunt rechtstreeks in de volle grond of in een kweekpotje zaaien. Volg daarvoor de instructies in ons advies. In onze landelijke tuin, een echte “place to be” voor slakken maar ook voor klein knaagwild (oftewel: de plek waar je moet zijn om feest te vieren, vooral als er bier is), nemen we het zekere voor het onzekere. De planten van pompoenen en courgettes worden beschut tegen hun eetlust opgekweekt. In april en mei heb ik het nogal druk, dus mijn dochter van 8 neemt deze taak op zich. En als ik me geen zorgen maak, komt dat doordat mislukken onmogelijk is — tenzij je er echt je best voor doet!

Voor pompoenen en muskaatpompoenen, die veel voedingsstoffen nodig hebben, kunnen de meest luie tuiniers volstaan met een paar zaden op de composthoop te gooien. Dat werkt ook heel goed, maar alleen als de woelmuizen ze niet allemaal opeten voordat ze de kans krijgen om te kiemen. Ik raad je daarentegen af om de zelfuitzaai te gebruiken: pompoenen kruisen gemakkelijk met elkaar — we spreken dan van natuurlijke hybridisatie — en dat gaat verbazingwekkend eenvoudig. Je krijgt dan wat ik de “Surprise”-variëteit noem.

En volgens het principe van de verrassing kan die goed uitpakken:

Hoera, tien gratis pompoenen zonder enige moeite!

Of slecht:

Verdraaid, tien woekerende pompoenen die de hele zomer de tuin hebben bezet en uiteindelijk absoluut oneetbaar blijken te zijn...

Probeer je zaaiwerk, als het enigszins kan, af te stemmen op je vakantiedata. Ga je in juli weg, zaai dan laat… Of vraag een buur om tijdens die periode de oogst voor zijn rekening te nemen. Als het komische effect eenmaal verdwenen is, is er namelijk niets zo ergerlijk als echte knotsen vol zaden tussen de planten in de tuin te zien staan, in plaats van de heerlijke, fijnvlezige en zachte courgettes waarop je zo had gehoopt.

Courgettes, pompoenen en muskaatpompoenen telen? Supereenvoudig: zon, lucht en rijke grond

Pompoenen en courgettes groeien in de zon op vrijwel elke bodem, zolang die voedselrijk en tamelijk vochtig is. Heb je er in het najaar niet aan gedacht om veel compost toe te voegen, dan is het nog niet te laat. Maak bij het planten ruime plantgaten en meng daarin compost — die hoeft nog niet helemaal verteerd te zijn — met tuingrond.

Pompoenen en courgettes hebben eigenlijk geen last van plagen, behalve van naaktslakken in het kiemplantstadium. Als goede Komkommerachtigen (Cucurbitaceae) worden ze echter vaak aangetast door echte meeldauw. Deze cryptogamie, veroorzaakt door een schimmel, ontwikkelt zich bij warm en vochtig weer. 27 °C is de favoriete temperatuur van de schimmel. De aantasting uit zich in witte, poederachtige vlekken. Wanneer de bladeren door het “wit” zijn aangetast en je niets doet, drogen ze uiteindelijk uit, stort de productie volledig in en sterft de plant.

Deze ziekte is niet onvermijdelijk. Neem ter preventie de volgende maatregelen:

• houd bij het planten voldoende afstand tussen de planten: 80 cm voor niet-rankende variëteiten en minstens één meter voor de andere, want de planten hebben lucht nodig om na regen snel te drogen,
• vermijd stikstofmeststoffen. Die stimuleren weliswaar de groei van het loof, maar maken het ook kwetsbaarder,
• gebruik recente, vaak beter resistente F1-hybriden.

Komkommerachtigen: een veelheid aan variëteiten

Er is geen plantengroep die zoveel variatie biedt als de Komkommerachtigen (Cucurbitaceae).

Elk jaar moet ik mezelf tot rede brengen om me te beperken, vooral wat het aantal courgetteplanten betreft. Dat is moeilijk, want ik wil ze allemaal: de groene, de gele, de lange, de ronde… Alleen produceren ze overvloedig en midden in de zomer doen mijn buren nauwelijks nog de deur voor me open wanneer ze me met een volle mand zien aankomen, vastbesloten om alles uit te delen!

Mijn favorieten zijn:

• Précoce maraîchère, omdat deze vroeg in het seizoen produceert en zo al vroeg onze trek in zomergroenten stilt,
• Ronde de Nice en Tondo di Toscana, twee bolvormige variëteiten die ideaal zijn om te vullen,
• Gold Rush, vanwege de smaak maar ook de gele schil. Kinderen zijn minder bang voor geel dan voor groen…,
• Belor F1, een zo productieve variëteit dat ik er geen spijt van heb om de bloemen te plukken en er heerlijke beignets van te maken,

Voor pompoenen leg ik mezelf daarentegen geen beperkingen op, behalve dan vanwege de beschikbare ruimte. Ze zijn namelijk uitstekend te bewaren en worden tot het begin van het voorjaar gegeten.

In onze top 5 staan:

• de pompoen Jack O'lantern. De grootste exemplaren schenk ik aan de kleuterschool voor hun traditionele Halloweenlantaarns, maar ook voor hun jaarlijkse kookworkshop,
• de pompoen Bleu de Hongrie vanwege zijn schitterende, zeer bijzondere kleur,
• de pompoen Giraumon Turban, die even decoratief als smakelijk is,
• de pompoen Uchiki Kuri, een beetje vanwege de naam, waarvan de uitspraak doet denken aan “De sokken van de aartshertogin...” , maar vooral vanwege het kleine formaat, dat verspilling tegengaat: één vrucht = één soep,
• de muskaatpompoen Butternut vanwege de karakteristieke, verfijnde smaak.

Dit jaar komen er ook kalebassen. Ze zijn niet eetbaar, maar dat is geen probleem, want ik wil ze voor decoratieve doeleinden gebruiken. Om te beginnen wil ik ze laten klimmen over een constructie van betonijzer. Jawel, pompoenen kun je ook verticaal telen! Volgend voorjaar, wanneer ze gedroogd en misschien beschilderd zijn — ik zie ze al helemaal in felrood voor me — rijg ik ze als een spies aan een grote stok en versieren ze de tuin. Naar het schijnt kun je ze ook graveren en uitsnijden om er schalen en allerlei voorwerpen van te maken… Genoeg om ons de hele winter bezig te houden!

Lees verder :

• ons volledige dossier: “De courgette: zaaien, planten en telen in de moestuin”
• het artikel van Sophie: “Reuzenpompoenen: tijd om te zaaien!”
• onze handleiding: Hoe leid je pompoenen?