Teucrium hircanicum - Gamander

De Teucrium hircanicum, ook wel Iraanse gamander genoemd, is een ware schat voor rotstuinen en droge tuinen. Deze kleine, zeer robuuste vaste plant vormt talrijke halfwintergroene, grijsgroene en wollige rozetten. Vervolgens schenkt ze in de volle zon van juni prachtige, lange aren met kleine bloemen in een schitterend purperrood. Deze plant is zowel zeer winterhard als perfect aangepast aan droge zomers, maar heeft een hekel aan wintervocht.

De Teucrium hircanicum is een kruidachtige vaste plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), een familielid van tijm en salie. De droge heuvels van Iran en de Kaukasus zijn de oorspronkelijke groeiplaats van deze bijzondere botanische soort. Ze vormt vrij snel kolonies van basale rozetten, samengesteld uit tegenoverstaande, ovaal tot langwerpige, grof getande bladeren in een metallic middengroen. Het blad is diep generfd, wat het een ruw uiterlijk geeft ondanks de zachte, wollige beharing. Het blad is aromatisch; bij wrijven komt een subtiele, dierlijke geur vrij die sommigen doen denken aan hooi en de verre geuren van een schaapskooi. Onder invloed van extreme droogte of strenge kou kan dit blad afvallen. De spectaculaire bloei vindt plaats van mei/juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat, in de vorm van rode, behaarde bloemstengels van ongeveer 60 cm hoog. Hoewel klein, vormen de tweelippige bloemen aan de bovenkant van de stengels prachtige, lange aren in purperrood. Ze bloeien van onder naar boven. Deze plant zaait zichzelf zeer gemakkelijk uit.

Deze weinig bekende gamander is een zorgeloze rotstuinplant, die gemakkelijk te combineren is met allerlei kleine planten voor droge grond: tijm, cistusroosjes, lavendel, kruipende alsem, strobloemen, Euphorbia myrsinites of blauwe strobloem. Ze vormt ook mooie borders, gecombineerd met kleine vaste ooievaarsbekken (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) of met de kogeldistel (Echinops ritro).