Heliopsis helianthoides Solar Flare - Héliopsis faux-héliante

Heliopsis helianthoides ‘Solar Flare’ is een compacte cultivar van zonnebloemlookalike die opvalt door zijn bont, netvormig geaderd blad, in perfecte harmonie met zijn goudgele bloemen in de vorm van margrieten. Deze variëteit, die bloeit van het voorjaar tot in het najaar, vindt zijn plek in de volle zon, op de voorgrond van borders of in potten. Zijn decoratieve blad blijft interessant, zelfs buiten de volle bloei om. Een robuuste en duurzame plant, deze winterharde vaste plant is geschikt voor alle tuiniers, zelfs beginners.

Afkomstig van de Noord-Amerikaanse soort Heliopsis helianthoides, behoort ‘Solar Flare’ tot de familie van de Composietenfamilie (Asteraceae). De soort, bekend onder namen als heliopsis of valse zonnebloem, is een van de meest gekweekte heliopsissen. In het wild komt hij voor in het oosten en midden van Noord-Amerika, van het zuiden van Canada tot Texas en New Mexico, in hooggrasprairies, aan randen van open bossen en langs wegen.
'Solar Flare' is een cultivar geselecteerd voor zijn duidelijk compactere groeiwijze en zijn crèmegeel tot lichtgroen blad dat sterk is geaderd met groen. Het is een kruidachtige vaste plant met een verhoute plantvoet, lichtelijk rhizomateus, maar niet woekerend, die in de loop der jaren een dichte pol vormt. De stengels, rechtopstaand en stevig, vertakken goed en dragen tegenoverstaande, ovale tot lancetvormige bladeren van 6 tot 10 cm lang, met een getande rand en een wat ruwe textuur. De pol bereikt 30 tot 35 cm hoogte in een pot, iets meer in de vollegrond, voor ongeveer 30 cm breed. De groei is snel, hij bloeit al in het eerste jaar na aanplant.
De bloei, in hoofdjes die alleen aan het uiteinde van de stengels staan, strekt zich uit van juli tot oktober. Elk hoofdje van 4 tot 6 cm diameter heeft goudgele lintbloemen rond een centraal schijfje in een diepere gele tot oranje kleur. Een bijzonderheid van dit geslacht is dat deze lintbloemen vruchtbaar zijn, wat ze onderscheidt van die van echte zonnebloemen. De bloemen, rijk aan nectar en stuifmeel, worden druk bezocht door bijen, hommels en vlinders. Ze zijn bovendien goede snijbloemen, die lang meegaan in de vaas. Na de bloei produceert de plant kleine, droge nootjes die zorgen voor de verspreiding van het zaad.
Het wortelstelsel, bestaande uit korte wortelstokken en vezelige wortels, verankert de pol goed en stelt hem in staat om periodes van matige droogte te doorstaan. Het loof is bladverliezend, verdwijnt in de winter en ontwikkelt zich elk voorjaar opnieuw vanuit de plantvoet.

Plaats deze Heliopsis ‘Solar Flare’ in de borderrand, in de volle zon, waar zijn bont blad de hele zomer een grafische en lichte band zal vormen. Combineer hem met de blauwe aren van Salvia nemorosa ‘Caradonna’ of van Nepeta ‘Kit Cat’ om een contrastrijke en onderhoudsvriendelijke scène te creëren. In een prairieachtige tuin meng je hem met enkele pollen Echinacea purpurea ‘Magnus’ voor een blauwachtig siergras zoals Panicum virgatum ‘Heavy Metal’. In een grote pot combineer je hem met een bodembedekkende vaste geranium die een bloeiend kussen vormt. Deze plant verdraagt warmte goed; een minerale mulchlaag zal zijn decoratieve blad nog meer doen uitkomen.

De naam van het geslacht Heliopsis komt van het Griekse hélios (de zon) en opsis (het uiterlijk), verwijzend naar de kleur van de bloeiwijzen, terwijl de toevoeging helianthoides "lijkt op een zonnebloem" betekent.