Mammillaria spinosissima f. rubrispina - Tepelcactus

De Mammillaria spinosissima f. rubrispina, in de handel vaak aangeboden onder de naam “Red Headed Irishman”, is een vorm met rode doorns van een Mexicaanse cactus die zeer gewild is vanwege zijn strakke silhouet en regelmatige bloei. Deze plant is geschikt voor liefhebbers van cactussen met een sterke identiteit, maar die vrij makkelijk te houden zijn zolang er voldoende licht is. Binnen staat hij het best op een zeer lichte vensterbank in een niet te vochtige, goed geventileerde ruimte.

Deze variëteit behoort tot de familie van de Cactaceae. De referentiesoort, Mammillaria spinosissima, is afkomstig uit Mexico. Het natuurlijke verspreidingsgebied loopt van Durango tot Morelos en Guerrero, waar hij groeit in drogere of halfdroge gebieden, op rotsachtige hellingen, tussen droog struikgewas en op goed doorlatende grond. De naam rubrispina verwijst naar een kweekvorm met rode doorns, die veel wordt vermeerderd; in de handel wordt hij vaak gelijkgesteld aan de bijnaam “Red Headed Irishman”.
De plant is eerst bolvormig en wordt later cilindrisch tot zuilvormig; meestal groeit hij solitair, maar met de jaren kan hij iets vertakken. De groei is langzaam tot matig snel. In pot bereikt hij 15 tot 30 cm hoogte bij 5 tot 10 cm diameter. De donkergroene stengel is volledig bedekt met spiraalsgewijs geplaatste kegelvormige knobbels. De areolen dragen talrijke fijne, witte tot gelige radiale doorns en vooral langere centrale doorns, roodbruin tot koperkleurig, dicht opeen. In het voorjaar, soms tot begin van de zomer afhankelijk van de omstandigheden, verschijnen kleine trechtervormige bloemen, dieproze tot karmijnrood, ongeveer 1,5 cm lang en in diameter, in een krans nabij de top van de stengel. Als de plant in het groeiseizoen buiten staat, kunnen daar kleine, langwerpige, felrode vruchten uit ontstaan.
De naam "Mammillaria" is afgeleid van het Latijnse "mamilla", wat "kleine tepel" betekent, verwijzend naar de tepelachtige knobbels die kenmerkend zijn voor het geslacht.

Binnen heeft deze cactus zeer veel licht nodig, bij voorkeur een zonnige standplaats, een droge tot matig droge omgeving, rond 30 tot 50% luchtvochtigheid, en temperaturen tussen 18 en 30 °C tijdens de groeiperiode. Een winterrust in een kamer van 10 tot 14 °C bevordert de bloei in het voorjaar. De teelt is goed te doen voor een beginner die oplet voor te veel water en gebrek aan licht. Plaats hem bij voorkeur op een vensterbank op het zuiden of westen, in een lichte veranda, op een kantoor of in een andere zeer lichte, niet te vochtige ruimte.

Deze cactus heeft veel baat bij een verblijf buiten zolang de temperaturen het toelaten en hij is niet geschikt voor te warme kamers in de winter. Haal hem voor de eerste nachtvorst naar binnen en zet hem op een koele, droge, vorstvrije plek, beschut tegen wintervocht.

In een verzameling vetplanten combineert de Mammillaria spinosissima f. rubrispina mooi met andere soorten in diverse vormen en kleuren. Hij kan worden gecombineerd met Kalanchoe beharensis var. subnuda, Peperomia ferreyrae ‘Nevada’, Cotyledon orbiculata 'Silver Dollar' en Tradescantia sillamontana. Het contrast tussen buisvormige bladeren, brede driehoekige bladschijven, dikke rozetten en wollige stengels laat de dichte structuur van de rode doorns van de Mammillaria beter uitkomen dan een selectie van visueel te sterk gelijkende cactussen. Op een cactusplateau of in een mooie terracottapot brengt hij een woestijntouch in uw woonkamer of op kantoor.