Erica tetralix - Gewone dophei

Erica tetralix, de gewone dophei, is zeer geliefd als bodembedekker. Het is een halfheester met een spreidende groeiwijze, met weinig, slanke, gedraaide en rechtopstaande twijgen, bezet met kleine grijsgroene blaadjes met een witte onderkant, die in de winter groen blijven. In de zomer produceert ze kleine bloemboeketten met klokvormige bloempjes in een heel zacht, verbleekt roze, aan de top van haar bruinpaarse stengels. Minder dicht en meer opgaand dan andere heidesoorten, heeft deze soort een schoonheid die zowel wild als delicaat is en perfect past in open en moeilijke plekken in de tuin. Plant haar op een plek in de volle zon in een vrij zure, goed doorlatende en vochtige bodem.

De Erica tetralix is een inheemse soort uit West-Europa, met name uit gebieden met een maritieme invloed. In Nederland komt ze voor in veenmoerassen en aan de rand van vennen. Ze is winterhard tot -30ºC. Deze soort is aantrekkelijk vanwege haar spreidende groeiwijze, haar heldere loof en haar charmante roze bloei in de zomer. Deze kleine, groenblijvende heester met een spreidende groeiwijze bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 20 cm hoogte voor 30 cm breedte, bij een vrij langzame groei. Haar levensduur bedraagt ongeveer 10 tot 15 jaar. Ze bloeit meestal tussen juni en augustus, afhankelijk van het klimaat, gedurende meerdere weken. Haar bloemen zijn kleine urnen in een roze kleur die vervaagt. Ze zijn verenigd in weinig gevulde schermen van 5 tot 12 knikkende, licht geurende bloemen en worden gedragen aan de toppen van de stengels, te midden van zittende, draadvormige bladeren die in kransen van 4 zijn gerangschikt. De twijgen en het loof zijn voorzien van een kleverig, klierachtig dons dat het licht opvangt.

De Erica tetralix vormt een uitstekende bodembedekker voor zure, venige en vochtige gronden. Ze laat zich gemakkelijk combineren met andere vaste planten voor vochtige oevers.