Als lid van de Lythraceae familie (voorheen Punicaceae), is de granaatappel ‘Lyubimy’ een selectie afkomstig uit Zuid-Rusland die in Noord-Amerika werd geïntroduceerd onder de handelsnaam Favorite™ begin jaren 1990 door de boomkwekerij One Green World. De Russische naam Lyubimy betekent "favoriet". Synoniemen voor dit ras: ‘Lyubimy’, ‘Lyubimyi’, ‘Lyubimyj’, Favorite™; in Engelstalige handel komt ook Lubimi voor.
Dit ras onderscheidt zich van de typesoort door een compactere groeiwijze, een goede tolerantie voor kou en een betrouwbare vruchtzetting in een landklimaat. Het is een bossige en dichte struik met een matige groeisnelheid. Hij bereikt een hoogte van 1,20 tot 1,80 m bij een vergelijkbare breedte na ongeveer 10 jaar; in een kuip reken op 1 m tot 1,20 m, afhankelijk van het potvolume. De jonge, bruinrode stengels hebben soms korte doorns; de schors wordt later bruingrijs en meer gegroefd met de leeftijd. Het bladverliezende loof is tegenoverstaand, glanzend, middengroen en kleurt geel in het najaar voordat het valt. De wortelstok kan in de loop der tijd wortelopslag vormen.
De bloei vindt plaats in mei-juni, doorlopend tot in juli afhankelijk van het klimaat. De bloemen van 3–4 cm hebben een kroon in roodoranje tot vermiljoen en een dikke, stervormige kelk. Ze zijn nectarrijk.
De granaatappels zijn bolvormige bessen met een diameter van 6 tot 9 cm, met een taai vel in een roodachtig oranje kleur die donkerder wordt bij rijpheid. Het vruchtvlees bestaat uit talrijke zaadmantels (arillen), roze-rood van kleur, zeer sappig en met een zoet-zure smaak; het sap is overvloedig en goed gekleurd. De zaden (in het hart van elke zaadmantel) hebben een gemiddelde hardheid. De rijping vindt laat in het seizoen plaats: in een warm gematigd klimaat vindt de oogst plaats van september tot oktober; verder naar het noorden of op hoogte oogst men eind oktober tot november, na een mooie nazomer of wanneer de plant tegen een warme muur staat. 'Lyubimy’ verdraagt doorgaans –15 °C op een beschutte standplaats; uit Noord-Amerikaanse proeven zijn meldingen van onder –17 °C voor gevestigde exemplaren.
Oogst de granaatappels wanneer de vrucht zwaar aanvoelt, de hoekige vlakken afvlakken, de kleur egaal is en er een metaalachtig geluid klinkt bij tikken. Snijd de vrucht af met een snoeischaar en laat een klein stukje steel zitten; trek niet aan de vrucht, dit beschadigt hem en verkort de houdbaarheid. Als er regen wordt voorspeld, is het beter de pluk te vervroegen om barsten van de vruchten te beperken.
Conservering: was de vruchten niet voor opslag. Bewaar ze koel (5 °C en 90–95% luchtvochtigheid) tot 2 maanden. Op kamertemperatuur is dat 1 tot 2 weken. De zaadmantels zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast en zijn uitstekend in te vriezen voor later gebruik.
Culinaire toepassingen: de zaadmantels kunnen vers worden gegeten (in salades, met verse kaas, in desserts) of worden geperst tot sap. Grenadinesiroop of -melasse (ingekookt sap) wordt gebruikt als basis voor saus of marinade voor gevogelte, lamsvlees en vis in de keukens van het Midden-Oosten, de Kaukasus en de Middellandse Zee; het komt voor in traditionele gerechten zoals de Iraanse fesenjān. Gedroogde zaadmantels vormen de basis van een specerij (anardana) in sommige Aziatische keukens.
De vruchtdragende granaatappel gedijt in volle zon, in een diepe, rijke en goed doorlatende bodem, of deze nu kalkhoudend of kleiig-zandig is. Eenmaal goed geworteld verdraagt hij droogte, maar regelmatig water geven in het eerste jaar zorgt voor een goede doorworteling. Snoei aan het eind van de winter om dood hout te verwijderen, een goede luchtcirculatie in de boomkroon te bevorderen en de bloei te stimuleren. U kunt hem gebruiken als solitair, in een grote kuip of in een gemengde haag met andere mediterrane fruitbomen.
