Chimonanthus praecox Grandiflorus - Meloenboompje

De Chimonanthus praecox Grandiflorus, door de Engelsen "wintersweet" genoemd – letterlijk "winterzoetheid" – is een bijzonder mooie vorm van de geurende winterbloem, een prachtige struik die gewaardeerd wordt om zijn extreem geurige winterbloei. 'Grandiflorus' heeft, zoals de naam al doet vermoeden, grotere en kleurrijkere bloemen die lijken op kleine wasachtige hangende ranonkels, heldergeel met een donkerrode achterkant, maar ook langere bladeren. Deze vrij langzaam groeiende struik is enigszins vorstgevoelig, houdt van zon en vraagt om een vochtige, humusrijke en luchtige bodem om goed te gedijen. Plant hem tegen een muur op het zuiden, verscholen in een bloeiende haag, of in een grote pot op het terras.

De vroege winterbloem is een bladverliezende struik uit de familie van de Calycanthaceae, afkomstig uit de middelgebergtegebieden van China en Korea, waar hij groeit tussen 500 en 1.100 meter hoogte. Hij heeft een voorkeur voor gematigde, zachte en vochtige klimaten, waardoor hij van november tot maart kan bloeien op kale takken. De vorm 'Grandiflorus', bekroond door de R.H.S., is in feite een mutatie van deze botanische soort, die vóór 1920 in Europa werd geïntroduceerd. Hij vormt een bosje stijve, hoekige stengels van 1,50 m tot 2,50 m hoog en 1 tot 2 m breed. De bloei vindt plaats tussen november en maart, afhankelijk van de zachtheid van het klimaat. Zijn hangende bloemen, 3 tot 4 cm breed, helder geel met een rood hart en rode achterkant, verspreiden een lichte geur die doet denken aan die van de bloemistenhyacint. Ze worden gevolgd door de vorming van bruine, urnvormige vruchten met beweeglijke zaden. Het loof bestaat uit grote, glanzende, lancetvormige bladeren van 15 cm lang.

Plant de grootbloemige winterbloem solitair, achteraan in een border, in gezelschap van Daphne's, Sarcococca's of Camelia's. Zijn vrij langzame groei maakt het mogelijk om hem in een grote pot te telen, dicht bij huis, om in het slechte seizoen van zijn unieke charme te genieten. De bloeiende takken vormen prachtige winterboeketten, samen met toverhazelaars, forsythia's of Japanse sierkers waarvan u de takken in een vaas kunt forceren.