Dwergkers Romeo

De Krieker 'Romeo' is een ras dat voortkomt uit een langdurig veredelingsprogramma in Canada. Het resultaat is een compacte boom, die het oogsten gemakkelijk maakt, met een fenomenale vorstbestendigheid, en waarvan de bloemen ook weinig gevoelig zijn voor voorjaarsvorst. Hij produceert grote, donkerrode vruchten, met heerlijk vruchtvlees, matig stevig en sappig, weinig zuur en goed zoet. Ze zijn heerlijk vers, maar ook in desserts of drankjes. Makkelijk te kweken, het is een perfect ras voor kleine tuinen en koude klimaten.

De Krieker is één van de vele fruitbomen voor gematigde klimaten (naast Appelbomen, Perzikbomen en andere) die behoren tot de grote Rozenfamilie (Rosaceae), die ook vele wilde soorten van onze flora herbergt (Bosaardbeien, Meidoorns...) en talloze sierplanten (Vrouwenmantels, Cotoneasters...). Er zijn bijna 40 soorten kersen, voor fruit of voor de sier. De Krieker 'Romeo' is een hybride tussen de Prunus fruticosa, een klein struikje van 1 m hoog, ook wel Steppenkers genoemd, en de Prunus cerasus (Krieker of zure kers). Hij komt voort uit een langdurig onderzoeksprogramma dat in de jaren '40 werd gestart door Dr. Les Keer van de Universiteit van Saskatchewan in Canada, vandaar de officiële cultivarnaam 'SK7-7-5.8' (SK voor Saskatchewan). Romeo is verkregen door Robert H. Bors, die vanaf 1991 de rassen 'Kerr's Easy Pick' en 'Planteskole og Frohandel' kruiste, wat in de jaren 2000 uiteindelijk leidde tot Romeo. Dit ras maakt deel uit van de "Romance"-collectie die in 2004 werd gelanceerd en omvat ook 'Juliet', 'Romance Passion', 'Cupid' en 'Valentine'. De veredelingsdoelen waren extreme vorstbestendigheid (-40°C of zelfs lager), compactheid om de mechanische oogst te bevorderen en een zoetere smaak dan klassieke krieken.
Romeo vormt zo een klein boompje van ongeveer 2,50 m hoog en 2 m breed, met een halfopgaande groeiwijze. Hij is weinig krachtig en matig vertakt, maar heeft als voordeel dat hij minder uitlopers vormt dan andere rassen uit de SK-serie. Afhankelijk van de regio kan de bloei in april plaatsvinden, maar vaker in mei, wat, in combinatie met de vorstbestendigheid van de bloemknoppen, dit ras weinig gevoelig maakt voor voorjaarsvorst. De witte bloei, in boeketten (gebundelde schermen) van 5 tot 6 bloemen van 2,5 cm diameter, met afgeronde bloemblaadjes, is zeer decoratief. Dit ras is zelfbestuivend, hoewel de aanwezigheid van andere bomen de bevruchting nog kan verbeteren. Hij is ook zeer bijvriendelijk en bevordert zo de biodiversiteit in de tuin. De eerste oogst vindt plaats na 3 tot 4 jaar en de vruchten bereiken hun rijpheid tegen eind augustus. Groot, niervormig, krijgen ze een donkerrode kleur en het vruchtvlees heeft dezelfde tint. Bij het doorbijten blijkt het matig stevig, weinig tot matig zuur, matig tot sterk zoet. De matig sappige kersen zijn heerlijk zo van de boom of in desserts (taarten, clafoutis) en geven een zeer goede jam. Je kunt er ook likeur van maken en ze zijn goed in te vriezen. Een laatste voordeel: de pit is vrij klein, waardoor er meer ruimte is voor het vruchtvlees...

Zeer geschikt voor de koudste streken van Nederland, waar hij geen last heeft van vorst, maar de Krieker 'Romeo' is daarentegen niet geschikt voor het zuiden, waar het te warm voor hem is. Zeer compact, kan hij zelfs als struik worden geleid en vindt hij gemakkelijk een plekje, zelfs in een kleine tuin. Hij kan het startpunt zijn van een miniatuurboomgaard, waarin je andere dwergfruitbomen kunt plaatsen voor de afwisseling. Denk ook aan klein fruit zoals ribes of meer ongebruikelijke planten zoals de Goji.