Laten we het erover eens zijn: ik ben geen groot liefhebber van anglicismen, maar je moet toegeven dat het mengen van talen ook zo zijn voordelen heeft! Praten over “seedheads” [spreek uit: siiid-h-aide-z] klinkt toch veel eleganter en poëtischer dan het hebben over “infructescences”, of – nog erger! – over “droge stengels” van vaste planten en grassen, vind je ook niet? Daarom pleit ik er persoonlijk voor om dit mooie woord op te nemen in de woordenschat van Nederlandse tuiniers.
Een border met vaste planten en grassen in de winter, aantrekkelijk door de droge stengels die zijn blijven staan en met verse sneeuw zijn bedekt.
De term “seedheads” werd populair door de mode van de zogenoemde prairietuinen en de ontwerpen van landschapsarchitect Piet Oudolf. Hij verwijst naar de vruchtvorming en winterstructuren van vaste planten en enkele heesters. Wanneer je ze op een doordachte manier met elkaar combineert, vormen ze naturalistische taferelen in sepia-achtige tinten, die in het najaar en de winter extra mooi uitkomen door strijklicht, mist of rijp. Elke dag zorgt voor een ander, onvoorspelbaar effect, en juist dat maakt de tuin in dit seizoen zo mooi. Ingrid en Michael vertelden me gisteren dat hun kerstrozen daar al bloeien... Bij mij, niet ver van het noorden, is dat nog niet het geval. Dat geeft niet: ik raak niet uitgekeken op de subtiele details van de “seedheads” die ik tijdens de najaarsopruiming in de tuin heb laten staan.
Een prachtig exemplaar van Phlomis tuberosa, volledig uitgebloeid, lijkt letterlijk op te lichten dankzij de late namiddagzon in het najaar.
Geïnspireerd door de boeken van Piet Oudolf en Noel Kingsbury, zoals “Le Jardin de Vivaces et de Graminées” (uitgeverij Bordas, niet meer leverbaar), “Jardins d’Avenir” (uitgeverij du Rouergue) en “Jardins d’Automne et d’Hiver” (oorspronkelijke titel: “Seedheads”, van Noel Kingsbury met foto’s van Jo Whitworth, uitgeverij du Rouergue), heb ik in mijn tuin aan de rand van Frans-Vlaanderen talloze proeven gedaan. Mijn tuin ligt op minder dan 20 km van de Noordzeekust, met wisselend succes... Regen en vooral wind stellen de stevigheid van de stengels, waaruit het leven is verdwenen, zwaar op de proef. Mijn bodem is bovendien minder zanderig en rijker dan die van Nederlandse tuinen, waardoor de stengels minder stevig zijn. Achteraf bekeken zijn er maar weinig cultivars van vaste planten die de hele winter hun sierwaarde in mijn tuin behouden. Vooral in november en december bereiken de “seedheads” hun hoogtepunt. Hieronder zie je een reeks portretten.
De seedheads van Aster macrophyllus 'Twilight' vind ik bijzonder mooi. Ze veranderen voortdurend: de kleine taankleurige pompons vallen uiteen wanneer de zaden wegwaaien, waarna zilverachtig glanzende bloembodems tevoorschijn komen. Met zijn hoogte van 60 cm is deze plant goed bestand tegen de wind.
Eén van de absolute kampioenen: Phlomis! Dit is de echte Phlomis samia, met vertakte bloeiwijzen die fijner zijn dan die van Phlomis russeliana, maar met hetzelfde patroon dankzij de bloei in regelmatig over de stengel verspreide kransen. De seedheads van Phlomis behoren tot de meest sierlijke en stevigste die er zijn.
We staan er niet vaak genoeg bij stil, maar de donkerbruine vruchten van de Siberische iris zijn heel mooi en blijven lang aantrekkelijk. Ze vormen een extraatje dat de korte bloei in juni ruimschoots compenseert!
Eén van mijn laatste ontdekkingen: de gedroogde bloeiwijzen van de herfstmonnikskap lijken stevig en blijven lang mooi. Dat is nog een voordeel ten opzichte van riddersporen!
Voor de aankleding van de najaarstuin zijn er niet alleen “droge vruchten”, maar ook enkele vlezige vruchten, zoals de ronde rozenbottels van de Rosa glauca en de talloze vruchten van sierappels.
De vruchten van de blauwe strobloem (Catananche caerulea) staan in zilverkleurige bloemkluwens naast de metaalblauwe bloemen en vormen in de zomer een origineel en harmonieus geheel. Nadat de bloei voorbij is, houden de vruchten de plant nog enkele weken aantrekkelijk, voordat ze in december door de wind worden verspreid.
Grote sedums, zoals 'Matrona', zijn echte blikvangers. Ze zien er het hele jaar onberispelijk uit en hun bloeiwijzen vangen in de winter bijzonder mooi de rijp.
Sedum 'Herbstfreude' is simpelweg onmisbaar.
Natuurlijk mogen Miscanthus en de cultivar 'Malepartus' hier niet ontbreken. De pluimen met hun diamantachtige glans blijven mooi tot ik ze in januari moet terugsnoeien om plaats te maken voor de nieuwe groei.
De uitgebloeide bloemen van een grote Aziatische pimpernel, Sanguisorba hakusanensis, doen denken aan rupsen die op veroveringstocht door de lucht gaan! Hoe mooi ze ook zijn, deze seedheads blijven maar kort mooi: hooguit anderhalve maand aan de plant. Daarna snoei ik de plant terug.
De droge bloeiwijzen van hortensia’s behoren tot de grote klassiekers. Ook na het uitbloeien verliezen ze niets van hun ronde vorm en overvloedige uitstraling. Eerst krijgen ze rijke groentinten, waarna ze bruin verkleuren. Hier zie je Hydrangea arborescens 'Annabelle', gefotografeerd in het arboretum van Kalmthout in België.
Geel vingerhoedskruid, Digitalis lutea, bloeit in juli met lichtgele aren. Het is een echte vaste plant die 5 tot 10 jaar leeft, gemakkelijk te combineren is en overal groeit, behalve op zure grond. Een bevriende tuinierster gaf de plant me lang geleden cadeau. Al snel werd het één van mijn favoriete planten in de tuin, vooral vanwege de kwaliteit van de “seedheads”.
De aren van Digitalis lutea zijn met grote voorsprong de stevigste van allemaal. Ze blijven van augustus tot maart mooi rechtop staan. Ik zet ze overal tussen om de winterborders meer body en dynamiek te geven.
Diamantgras, Calamagrostis brachytricha, is een uitstekend siergras voor het najaar en de winter. Het blijft goed overeind staan en vangt het licht bijzonder mooi.
De zaaddozen van papavers zijn vanaf begin augustus decoratief. Ze blijven zo lang mooi als wind en regen, die de voet van de stengel aantasten, ze met rust laten. Soms verstevig ik ze met een klein stokje dat ik in hun holle stengel steek.
En tot slot... Kun je raden bij welke plant deze bloeiwijze hoort?
Opmerkingen