Enkele jaren geleden was de yuzu of “yuzucitroen” nog vrij onbekend, maar tegenwoordig is deze vrucht bijzonder populair. Dat is niet verwonderlijk, want dit kleine Japanse citroen met zijn aromatische smaak is een citrusvrucht die inmiddels door de grootste chefs en beste patissiers wordt gebruikt en onmisbaar is in de Aziatische keuken.
Zoals wel vaker het geval is met groenten en fruit uit Japan, is verse vruchten kopen bijna onmogelijk. Maar als je het probeert… en daarin slaagt, bereid je dan voor op de prijs: meer dan 50 euro per kilo!
De beste oplossing is daarom om je eigen Japanse citroenboom te planten!
Maar laten we, voordat je eraan begint, eerst kijken naar het gebruik, de smaak en de gezondheidsvoordelen van de vruchten, maar ook naar de teelt onder ons klimaat.
Wat is een yuzu?
De naam yuzu verwijst zowel naar de vruchten, de yuzu's, als naar de kleine boom waaraan ze groeien.
Deze Japanse citroenboom (Citrus junos, familie van de Wijnruitfamilie) groeit uit tot een grote heester met zeer doornige twijgen en wintergroen loof. Waarschijnlijk is hij ontstaan uit een kruising van de wilde mandarijn en Citrus ichangensis, de Ichangpapeda.
Van zijn ouders heeft de yuzu een krachtige groei en een goede winterhardheid geërfd, tot ongeveer -10, -12 °C. Dat is niet gebruikelijk voor een citrusvrucht en maakt het mogelijk om deze boom onder ons klimaat te telen.
De vrucht van de yuzu wordt vaak met een citroen vergeleken, maar lijkt meer op een grote mandarijn. De vrucht is ongeveer zo groot als een tennisbal en heeft een dikke schil die wat bobbelig is en bij rijpheid van groen naar oranjegeel verkleurt. Het vruchtvlees bevat veel zaden en levert maar weinig sap.
De vruchten van de yuzucitroen - Foto's: Seahill, Edsel Little
Hoe smaakt yuzu? Hoe gebruik je hem in de keuken?
De smaak van yuzu is uniek en krachtig. De vrucht is zeer zuur en smaakt als een subtiele combinatie van grapefruit, mandarijn en limoen, met kruidige tonen van bergamot.
In de keuken past yuzu zowel bij hartige als bij zoete bereidingen:
- de schil van de yuzu wordt als smaakmaker gebruikt bij vis en schaaldieren, maar ook om boter op smaak te brengen of een chocoladetaart een origineel accent te geven.
- het sap van de yuzu wordt gebruikt om vlees en vis te marineren en om bijzondere sorbets te maken. In gebak geeft het een extra dimensie aan fruitige mousses en andere crèmes, zoals de verrukkelijke yuzu curd.
Is yuzu gezond?
Net als alle citrusvruchten staat de yuzu bekend om zijn hoge gehalte aan vitamine C. De vrucht werkt opwekkend en zou de weerstand versterken. Yuzu zou ook ontstekingsremmende en antioxidatieve eigenschappen hebben.
Wist je trouwens dat in Japan volgens een volksgeloof rond de winterzonnewende yuzubaden worden genomen om zich een heel jaar lang tegen verkoudheid te beschermen?
Kijk maar, dat ziet er erg leuk uit!
Kun je een yuzu in je tuin telen?
Maar voordat je in een yuzubad kunt stappen, moet je de bomen eerst telen… en zoals ik hierboven al vertelde, c'is dat in Frankrijk heel goed mogelijk.
Hoewel de yuzu winterhard is, houdt hij van een warme en beschutte standplaats. Teelt in de volle grond is daarom vooral geschikt in een mild klimaat of in de zogenaamde “olijfzone”, het gebied rond de Middellandse Zee. Elders raden we je aan om de boom in een grote pot te zetten en hem naar een koele plek te verplaatsen wanneer er een periode met strenge vorst wordt verwacht.
De Japanse citroenboom groeit krachtig, maar in de eerste jaren wat langzaam. Meestal draagt hij vruchten vanaf een leeftijd van 4 jaar. De oogst valt in het najaar, van september tot december.
Daarvoor heb je wel wat geduld nodig, maar dat wordt beloond met een oogst van heerlijke, zeldzame en bijzondere vruchten!
Opmerkingen