Hoe je de kleuren in de tuin verpest in zes lessen

Hopelijk heb je Michaels adviezen om het planten van je vaste planten te laten mislukken goed opgevolgd. Laten we nu eens kijken hoe je kleurencombinaties kunt laten mislukken, zodat je de paar planten die het toch in je tuin hebben overleefd alsnog om zeep helpt!

Les 1: houd geen rekening met de achtergrond om de kameleontheorie te testen.

Het spreekt vanzelf dat je een witte clematis het best tegen een witte achtergrond kunt planten. Volgens het zeer zenachtige, abstracte concept “less is more” kun je zo onder andere de dikte van de lucht tussen de bloem en haar steun onderscheiden, vooral als je zo verstandig bent om systematisch alle bladeren te verwijderen die verschijnen. Dit idee kreeg ik tijdens een bezoek aan een conceptuele tentoonstelling over de beklimming van de Mont Blanc door ijsberen.

Het spreekt vanzelf dat je hetzelfde resultaat bereikt met rode bloemen tegen een bakstenen muur of met een strook Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ langs een border met zwarte tegels.

We vergeten maar al te vaak om bij kleurrijke beplantingen rekening te houden met de architectuur en de aangebrachte elementen. Maar als je echt niets van hedendaagse kunst begrijpt, denk hier dan eens over na.

Houd je van grassen? Waarom combineer je ze dan niet met rotanmeubels waarvan de kleur harmonieert met die van de bloemstengels en bloemen?

Je plant ook niet dezelfde planten als het pad is aangelegd met bakstenen, zwarte leisteentegels of geel grind.

Als de muur van de buren blauw is, waarom speel je dan niet voor Van Gogh met geelgroene bloemen zoals wolfsmelk, en een gordijn van Foeniculum vulgare achter Achillea filipendulina?

Door rekening te houden met de omringende architectuur, maak je er een bondgenoot van. Zo lijkt de tuin groter en harmonieuzer dan hij in werkelijkheid is. Die twee gaan hand in hand, en ik hoop dat het onderscheiden van de woning en de buitenwereld een westers concept is dat tot het verleden behoort.

Les 2: vermijd geel, oranje en rood

Het is algemeen bekend: felle kleuren kunnen alleen vulgaire mensen boeien, al moet je toegeven dat mensen die zich in Desigual kleden nooit sausvlekken op hun jurk maken.

Niets is beter dan de behangcatalogi van Laura Ashley om inspiratie op te doen waarmee je je tuin in een snoepdoos verandert die alleen door Euro Disney kan worden overtroffen. ‘Laat het los, laat het gaan’: bevrijd van deze schreeuwerige dahlia’s hervindt de tuin eindelijk zijn welverdiende rust.

Kom op, je laat je toch niet voor de gek houden door die ideeën uit een andere tijd?

Natuurlijk hebben ingetogen kleuren hun waarde. Maar er is niets beter dan felle kleuren, zorgvuldig gedoseerd om je slaperige borders wakker te schudden.

Verlaat je cocon van babyroze en jongensblauw en ga op avontuur. Natuurlijk geven vertrouwde samenstellingen een gerust gevoel, maar helaas zijn ze vaak weinig enthousiastmakend.

Dat betekent niet dat je je favoriete kleuren moet verbannen. Je hoeft ze alleen wat op te warmen. Een mauvekleurige Afrikaanse lelie mag dan prachtig zijn, als je er dertig exemplaren naast elkaar plant, begint het geheel op een begrafenisstemming te lijken. Voeg er gewoon vijf of zes zwavelgele bloemen aan toe en Jezus herrijst uit de dood.

Nee, rood, geel en oranje zijn niet vulgair. Je moet alleen weten hoe je de intensiteit en het aantal ervan doseert. De herfst zal dat niet tegenspreken.

Les 3: met kleuren krijg je een onderhoudsvrije tuin.

Het oog wordt onvermijdelijk aangetrokken door felle kleuren.

Rood komt naar voren, terwijl blauw naar achteren wijkt.

Als je veel rode bloemen in je kleine tuin plant, krijg je de indruk dat hij piepklein is. Volgens mij wordt het onderhoud daardoor tot een minimum beperkt. Dank je wel, krimpend rood.

Als je echter vindt dat een beetje tuinwerk de dagelijkse adempauze vormt waarmee je nieuwe energie opdoet, pas dit principe dan toe: je wint aan diepte als je blauwe of mauvekleurige bloemen achter in de kleine tuin plant, want deze kleuren openen de ruimte. Vanuit het raam van je veranda krijg je de indruk dat je in Versailles bent (droom maar niet te veel, ik heb het hier alleen over het perspectief).

Om het onderhoud van een grote tuin tot een minimum te beperken, kun je daarentegen eindeloze grote partijen bleke bloemen proberen. Het oog glijdt over die grote, gelijkmatige vlakken alsof er niets interessants te zien is, als over een betekenisloze lege ruimte. En zoals iedereen weet, vraagt leegte geen onderhoud.

Liefhebbers van tuinieren kiezen liever voor dit alternatief: plant op enige afstand van elkaar kleine groepen met felle kleuren. Die werken als uitroeptekens die de bezoeker tijdens zijn wandeling begeleiden. Een boek heeft interpunctie nodig om te bestaan. In de tuin is dat niet anders.

Les 4: een overdaad aan zuivere kleuren houdt schoonmoeders op afstand

Gebruik vooral primaire kleuren. Dat bespaart je een vlucht naar Rio in februari. Tegelijkertijd doe je de Chinezen concurrentie aan, van wie wordt gezegd dat de Chinese Muur het enige menselijke bouwwerk is dat vanaf de maan zichtbaar is.

Maar even serieus: laat je niet voor de gek houden door de term ‘primair’ of ‘zuiver’ wanneer het over een kleur gaat. Per definitie kunnen deze kleuren niet door menging worden verkregen en hebben ze dus niets gemeen met hun buren.

Laat de ‘zuivere’ kleuren over aan schilders en meng liever tertiaire kleuren met elkaar, die uit meerdere kleurschakeringen bestaan. Nogmaals: herfstkleuren zijn hiervan het beste voorbeeld.

Rood, geel en oranje staan dan moeiteloos naast elkaar, omdat elk van deze kleuren in wisselende mate iets van de andere twee bevat. Tomaatrood is bijvoorbeeld licht oranjeachtig en verdraagt daarom naast zich veel beter een oranje bloem. Vervang het door meekraprood, dat blauwachtig is, en de zaken worden ingewikkelder.

Les 5: als je bang bent om de kleuren verkeerd te combineren, gebruik er dan geen.

Volg in dat geval het gezegde: lichte kleuren in de volle zon en donkere kleuren in de schaduw.

Alles verdwijnt en je betreedt de vierde dimensie. Geen vorm, geen geluid, de interstellaire leegte die misschien de deur opent naar onbekende werelden.

Kom op, keer maar weer een beetje terug naar de aarde en laat de verkenning van onbekende sterrenstelsels over aan Mr. Spock.

Je tuiniert niet op dezelfde manier in de schaduw als in de zon, in Lille als in Singapore. Misschien houd je van pasteltinten waarin wit, mauve en roze in wisselende verhoudingen worden gemengd. Dat werkt uitstekend op breedtegraden waar grijs weer gebruikelijk is, of in borders die door de schaduw van een muur worden beschermd.

In dat geval komen deze subtiele tinten tot leven, omdat je elk detail en elke verandering in intensiteit gemakkelijk opmerkt.

Pas het geheel toe in de zon en niets werkt meer. Fel licht maakt deze mooie tinten vlak of brandt ze weg tot een afschuwelijk flets geheel dat het oog niet meer kan onderscheiden.

Moet ik echt uitleggen waarom de hoge adel van een donkerpurperen bloem volledig in de schaduw verdwijnt? Je begrijpt het al: het oog wil geprikkeld worden, anders verveelt het zich.

In dezelfde lijn geldt dat wanneer je een monochrome border aanlegt, de grote fout zou zijn om er dezelfde waarden in te gebruiken. Je moet de verzadiging variëren: gebruik lichte en donkere tinten van één kleur, samengebracht in vlekken. Zo ontstaan schaduw- en lichtzones, alsof een wolk de zon gedeeltelijk verbergt.

Les 6: om kleur in de tuin te beheersen, moet je absoluut alle regels van de kleurencirkel toepassen,

... en een cyclus van 20 lezingen over impressionistische schilders hebben gevolgd en de wet van het simultane kleurcontrast, zoals geformuleerd door de scheikundige Chevreul, volledig hebben begrepen. Daarna begin je misschien eindelijk kleur in de tuin goed toe te passen.

Kom op, laat je een beetje gaan. Regels zijn er om niet te worden toegepast, vooral als jij ze niet hebt opgesteld.

De tuin is een kwestie van persoonlijke smaak en zolang je je er goed voelt... hoef je niets te veranderen.

Maar als je tijdens een wandeling ergens terechtkomt waar de kleurencombinatie je aanspreekt en je denkt: “Dat zou ik thuis ook wel willen doen, maar ik weet niet waar ik moet beginnen”, dan ben je er klaar voor om een fascinerende wereld te verkennen die slechts een beetje voorkennis, wat gevoel en precies genoeg fantasie vraagt.

De rest is slechts een verhaal van proberen, slagen en (on)gecontroleerd uit de bocht vliegen. Maar is dat niet precies de definitie van een tuin?