Dahlia nain Melody Latin

De Dahlia 'Melody Latin', een decoratieve dahlia van klein formaat, is uitstekend geschikt voor het opfleuren van borderranden en bloeiende potarrangementen. Zijn volle, gevulde bloemen in een felgeel zijn een stralende verschijning in de tuin, op het balkon en in boeketten. De plant bloeit de hele zomer door tot diep in het najaar.

Het geslacht Dahlia behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae) en omvat voornamelijk uit Mexico en Midden-Amerika afkomstige, meerjarige knolgewassen. In ons gematigde klimaat gedragen deze planten zich als vorstgevoelige, meerjarige knolgewassen: het loof sterft in de winter af, terwijl de vorstgevoelige knollen beschermd of vorstvrij opgeborgen moeten worden na de eerste nachtvorst. De Melody-serie, ontwikkeld in Nederland door Aad W.M. Verwer (Gebr. Verwer, Lisse), bestaat uit compacte (50 tot 75 cm), sterk vertakte en rijkbloeiende decoratieve dahlia's, geselecteerd voor teelt in pot en border.
'Melody Latin' wordt ingedeeld in de tuinbouwgroep van dwergdecoratieve dahlia's: dubbele bloemhoofdjes met talrijke, regelmatige lintbloemen, een gedrongen groeiwijze en een bijzonder rijke bloei. Zijn bloemen, met een diameter van ongeveer 10 cm, bestaan uit sterk overlappende, licht afgeronde lintbloemen in een intensief, helder geel dat ook bij het verwelken zijn kleur behoudt, rond een klein geel hartje. De plant vormt een goed vertakte, koepelvormige pol met stevige, groene stengels die geen steun nodig hebben. Het middengroene tot frisgroene blad is samengesteld uit bladeren die verdeeld zijn in 3 tot 5 getande segmenten. Van juni tot oktober is de bloei vrijwel onafgebroken, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. Het bovengrondse deel is bladverliezend: in het najaar worden de bladrijke stengels zwart en verdrogen ze, terwijl de knollen in rust gaan.

In de tuin of op het balkon doet 'Melody Latin' denken aan een stralend minizonnetje en is hij gemakkelijk te combineren met gekleurd blad en andere bloeiende planten. In de border of een bak combineert hij mooi met siergrassen die zijn gele pompons verzachten, of met andere dahlia's uit dezelfde serie: 'Melody Harmony' in crème met een mauve/paarse waas over donker blad, en 'Melody Dixie' met volle, gevulde bloemen in crème met een roze-lila rand. De Pennisetum alopecuroides 'Little Bunny' biedt met zijn crèmekleurige aartjes een luchtig contrast.

Dahlia's werden in Europa lang bestudeerd voor voedselgebruik, omdat hun knollen door bepaalde precolumbiaanse volkeren werden gegeten; dat idee is hier losgelaten, maar de plant heeft daardoor wel een sterke symbolische waarde gekregen, tot het punt dat het de nationale bloem van Mexico is geworden.