Carex pensylvanica - Carex ou Laîche de Pennsylvanie

Le Carex pensylvanica, également appelé Laîche de Pennsylvanie, est originaire de l'est du Canada et des États-Unis. Il forme une touffe basse de feuillage souple, persistant, et fleurit sous forme d'épillets bruns discrets. Ce Carex a une croissance optimale à mi-ombre en terrain ordinaire, frais à humide et bien drainé. Toutefois, il tolère et s'accommode de l'ombre sèche. De ce fait, on peut l'utiliser comme alternative au gazon dans une zone faiblement piétinée et peu tondue, à l'ombre, là où le gazon échoue à pousser, ou dans les zones un peu vides du jardin que l'on tond peu ou pas. 

Le Carex pensylvanica appartient à la famille des Cyperacées. Dans son milieu naturel, il pousse dans les fourrés et les zones boisées sèches de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, du Québec au Manitoba. Cette plante vivace rhizomateuse, d'allure similaire aux graminées, à souche traçante et au port rampant, forme une touffe un peu lâche, qui atteint 30 cm à maturité si elle n'est pas tondue. Ses feuilles, persistantes en hiver, engainantes à la base, sont longues, minces (larges de 4 à 8 mm) et linéaires, à bords effilés, et légèrement retombantes. Leur teinte est verte. Au printemps, en avril-mai selon le climat, paraissent des tiges florales portant des épis bruns insignifiants. La plante est monoïque (épillets de fleurs mâles au-dessus des fleurs femelles). Ce carex n'apprécie pas le piétinement intense. Il tolère 2 à 3 tontes maximum par an, vous pouvez aussi ne pas le tondre du tout. 

Le Carex pensylvanica apprécie particulièrement tout type de zone fraiche à humide, à mi-ombre, mais il tolère la sécheresse et l'ombre. Au soleil, le sol doit rester impérativement humide. C'est un bon couvre-sol, sans entretien, dans les zones du jardin où l'on circule peu. Il limite le développement des adventices. Il peut aussi être planté sous les vivaces d'ombre. Comme le gazon, il pousse assez mal pendant les étés secs. Au printemps, il est l'un des premiers à reprendre sa croissance.