Dodecatheon meadia Queen Victoria - Twaalfgodenkruid

De Dodecatheon meadia 'Queen Victoria' is een opvallende schaduwplant die in het voorjaar betovert met een sprookjesachtige, pastel magenta-roze bloei van bloemen die op mini-cyclaampjes lijken. Deze Noord-Amerikaanse tegenhanger van de Europese cyclamen, ook wel Amerikaans schietertje genoemd, vormt een rozet van bladeren die aan sleutelbloemen doen denken. Aan de bloemstengels hangen sierlijk kleine, omgekeerde klokvormige bloemen met lange steeltjes. Deze vaste plant heeft echter een bijzonder kort groeiseizoen en vraagt wat extra aandacht. Ze verlangt een humusrijke, altijd vochtige, neutrale tot zure maar vruchtbare bodem en een standplaats in halfschaduw of lichte schaduw.

De Dodecatheon meadia is een vaste, kruidachtige plant uit de sleutelbloemfamilie (Primulaceae). Ze is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, van Pennsylvania tot Texas en Louisiana. Het bovengrondse deel is bladverliezend; het verdwijnt vanaf de zomer tot het einde van de winter. De cultivar 'Queen Victoria' is geselecteerd voor zijn lichtere bloemen vergeleken met de soort.

Dit Amerikaans schietertje 'Queen Victoria' komt in maart boven de grond. Het vormt een rozet van lichtgroene, ovale tot omgekeerd eironde, stompe bladeren met soms licht getande randen en roodachtige tinten aan de basis. Ze worden 10 tot 20 cm lang. De bloei vindt plaats van april tot juni, afhankelijk van het klimaat. Uit de bladrozetten verschijnen purperkleurige bloemstengels van ongeveer 40 cm hoog. Aan de top dragen ze een klein boeket van 10 tot 15 bloemen in een pastel cyclaamroze, versierd met een witte ring aan de basis en een weinig zichtbare geel-oranje keel. De volledig naar achteren geklapte bloemblaadjes onthullen uitstekende meeldraden met oranje helmhokjes. Er verstrijkt minder dan drie maanden tussen het verschijnen van het loof en de terugkeer in kiemrust in de zomer.

Dodecatheon-soorten zijn weinig bekende en weinig gebruikte vaste planten in onze tuinen, waarschijnlijk vanwege de kortheid van hun groeicyclus en hun specifieke eisen. Het spektakel van hun bloei maakt het echter de moeite waard om ze een plekje te geven in een rotstuin of in de beschutting van een bosrand. Deze planten voor vochtige schaduw of alpiene weiden gedijen in humusrijke, kalkvrije grond onder het bladerdak van bomen. Op zo'n plek past de Dodecatheon meadia 'Queen Victoria' perfect bij astilbes, wijfjesvaren, hosta's, Rodgersia of gebroken hartjes. Omdat het loof vroeg in de zomer verdwijnt, is het verstandig de plant niet te storen en de plek te markeren met bijvoorbeeld een label of stokje, zodat je niet vergeet waar hij staat. Dodecatheon kan gecombineerd worden met kleine bodembedekkers, zoals Chrysosplenium oppositifolium, om te voorkomen dat de grond langdurig kaal blijft. In vochtige rotstuinen, borders of perken kun je ze ook combineren met sleutelbloemen zoals Primula denticulata 'Cashmiriana', longkruid en tal van voorjaarsbollen: tulpen, narcissen, hondstand, enz.