Walnoot Tulare

De gewone walnoot ‘Tulare’, of Juglans regia ‘Tulare’, is een walnoot voor de fruitproductie van Californische oorsprong, geselecteerd op zijn groeikracht, opgaande groei en hoge productiviteit. Dit ras heeft goede pomologische kwaliteiten: de grote, bijna ronde noten met een goed gesloten dop leveren mooie, lichte en smaakvolle notenpitten op. Het is een uitstekende walnoot voor de familietuin, want hij is zelfbestuivend en wordt niet al te groot.

De gewone walnoot behoort tot de familie van de Juglandaceae. De soort Juglans regia, ook wel okkernoot of koningsnoot genoemd, is een bladverliezende boom die van nature voorkomt in de gematigde streken van Eurazië. 'Tulare' is een Amerikaanse veredeling die voortkomt uit het selectieprogramma van de Universiteit van Californië. In 1966 werd een kruising gemaakt tussen de rassen ‘Tehama’ en ‘Serr’. De zaailing, geregistreerd onder nummer 67-11, werd vervolgens vermeerderd door middel van enten en op de markt gebracht onder de naam ‘Tulare’. Dit ras werd geselecteerd vanwege zijn halfopgaande groei, zijn vitaliteit, zijn zelfbestuivende karakter en zijn vroege en overvloedige productie. Het draagt vrucht aan de zijscheuten: meer dan 75% van de scheuten die uit okselknoppen ontstaan, kunnen vrouwelijke bloemen dragen. Dit is een zeer gewilde eigenschap bij walnoten voor de fruitproductie, omdat de vruchten zich dan niet alleen aan het uiteinde van de takken vormen.

De boom ontwikkelt een vrij opgaand gestel, met takken die onder een hoek van minder dan 45° zijn ingeplant. Deze groeiwijze beperkt de laterale ruimte die de boom inneemt in vergelijking met een sterk spreidende walnoot, zonder dat het een kleine boom wordt. In de volle grond bereikt een geënte boom 8 tot 10 m hoogte bij 5 tot 7 m breedte. De groei is de eerste jaren krachtig en neemt daarna af naarmate de vruchtzetting op gang komt. Het blad is bladverliezend: het valt in de herfst af, nadat het geel is geworden. De bladeren zijn groot en samengesteld uit 5 tot 9 ovale deelblaadjes met een gave bladrand, heldergroen van kleur en aromatisch wanneer je ze tussen je vingers wrijft. De schors is aanvankelijk glad en lichtgrijs tot witachtig, maar wordt met de jaren gegroefd. De bloei vindt plaats in april-mei, afhankelijk van de regio. De mannelijke bloemen staan in lange, hangende, groenachtige katjes aan het hout van het voorgaande jaar. De veel minder opvallende vrouwelijke bloemen, met geveerde stempels, verschijnen aan de jonge scheuten, alleen of in kleine groepjes. De bestuiving vindt plaats door de wind.

'Tulare' is zelfbestuivend: een volwassen boom kan alleen vrucht dragen. Bij walnoten hangt de zelfbestuiving af van de overlap tussen de mannelijke en vrouwelijke bloei. Bij ‘Tulare’ is deze overlap goed: het stuifmeel wordt gewoonlijk gedurende een groot deel van de ontvankelijkheid van de vrouwelijke bloemen verspreid. Toch blijft de aanwezigheid van een andere, compatibele walnoot nuttig, vooral in een geïsoleerde tuin, bij een jonge boom of wanneer het weer de bestuiving verstoort. De rassen 'Chandler', ‘Howard’, ‘Cisco’, ‘Franquette’, ‘Fernette’ of ‘Fernor’ kunnen de regelmaat en de overvloed van de oogst verbeteren.

De vruchten van ‘Tulare’ zijn grote, bijna ronde noten, enigszins afgeplat aan de kant van de steel. Ze ontwikkelen zich in een groen, vlezig omhulsel dat bij rijpheid opent. De noot is 36 tot 40 mm lang. De dop, lichtbruin tot amberkleurig, is middelhard en goed gesloten. Hij beschermt een lichte pit die er gemakkelijk loslaat. Het gemiddelde gewicht van de hele noot ligt rond de 13 tot 14 g. De pit weegt ongeveer 7 tot 8 g, met een opbrengst van circa 53 tot 55% van het totale gewicht. Dat is een goed niveau voor een tafelnoot. De pit van goed formaat heeft een rijke, zachte textuur en is zeer smaakvol wanneer de vrucht goed is gedroogd.

De oogst vindt plaats van eind september tot begin oktober, soms iets vroeger of later, afhankelijk van het klimaat. Je komt in actie wanneer het groene omhulsel opensplijt en de eerste noten vanzelf vallen. Het rapen gebeurt op de grond, regelmatig, bij voorkeur bij droog weer. Je moet voorkomen dat de noten lang op vochtige grond blijven liggen, want dan verkleurt de dop en blijft de pit minder goed bewaard. De resten van het omhulsel worden snel verwijderd en daarna worden de vruchten gesorteerd. Het omhulsel van de walnoot kleurt de handen sterk; het is raadzaam om handschoenen te dragen.

Verse noten moeten enkele weken drogen, in een dunne laag, op een droge, goed geventileerde, schaduwrijke plek die beschermd is tegen knaagdieren. Eenmaal goed droog, kun je de noten in de dop bewaren in kistjes, netten of ademende zakken, beschermd tegen vocht, warmte en licht. Gepelde notenpitten zijn minder lang houdbaar, omdat hun hoge oliegehalte ze gevoelig maakt voor ranzigheid. Om hun smaak en voedingswaarde te behouden, bewaar je ze in een luchtdichte verpakking op een koele plaats, of in de vriezer voor langere bewaring.

In de keuken worden ‘Tulare’-noten in de eerste plaats gebruikt als tafelnoot, vers in het vroege najaar en gedroogd in de winter. Je gebruikt ze in witloofsalades, bij kazen, in notenbrood, taarten, cakes, koekjes en vullingen. Fijngehakt geven ze een extra smaakdimensie aan geroosterde groenten, een pastasaus, een rustieke pesto of een graanmengsel. Dankzij hun hoge oliegehalte kun je er ook een fijne walnotenolie uit persen, die meer geschikt is voor dressings dan om in te bakken. Jonge, groene noten die vóór het verharden van de dop zijn geplukt, kunnen worden gebruikt voor het maken van notenwijn.

In de tuin wordt de walnoot ‘Tulare’ in het najaar of de winter geplant, buiten de vorstperiode, op een zonnige en vrijstaande plek. Je moet er voldoende ruimte voor reserveren: het is een fruitboom die vrij uit kan groeien. Hij houdt van een diepe, vruchtbare, vochthoudende en goed doorlatende grond, bij voorkeur neutraal tot kalkhoudend. Voorjaarsvorst kan de bloei en de vruchtzetting verstoren.