Aptenia Golden Cascade - Ficoide à feuilles en coeur

De Aptenia cordifolia ‘Golden Cascade’, of goudhartbladige ijsbloem, is een kleine vetplant die wordt gekweekt om haar bijzonder decoratieve gele blad. Deze bodembedekkende en overhangende plant is een uitblinker in balkonbakken en hangmanden. Ze vormt ook een lichtgevend kussentje aan de voet van andere planten voor volle zon, terwijl ze zeer weinig water nodig heeft. Ze wordt vooral gebruikt in potbeplantingen, maar in kusttuinen siert ze muurtjes, rotstuinen of droge taluds.

Botanisch gezien behoort ‘Golden Cascade’ tot de familie Aizoaceae en is ze verwant aan de soort Mesembryanthemum cordifolium, beter bekend onder haar oude naam Aptenia cordifolia. Het is een kruipende vetplant afkomstig uit de kustvlakten van Oost-Zuid-Afrika. ‘Golden Cascade’ is een tuincultivar, geselecteerd vanwege haar compacte, overhangende groeiwijze en haar goudgeel blad. De plant blijft laag, 5 tot 10 cm hoog, maar haar soepele stengels kunnen tot 30 à 40 cm overhangen of kruipen, soms meer. De stengels zijn geelgroen tot chartreusegroen, sappig, breekbaar, sterk vertakt en kunnen zich bij de knopen wortelen in elk licht substraat. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn gaafrandig, hart- of ovaalvormig, 1 tot 3 cm lang, zeer vlezig, van geelgroen tot fel goudgeel in de volle zon, en voorzien van minuscule doorzichtige cellen die als kleine waterreservoirs fungeren. Dit blad is wintergroen in een gematigd klimaat waar vorst zeldzaam is, en ook als de plant in een kas wordt gekweekt; de plant gaat dood bij temperaturen onder -3 à -5 °C. De bloei, minder uitbundig dan bij de typesoort, bestaat uit kleine stervormige bloemen van 1 tot 1,5 cm diameter, met talrijke zeer fijne roze magenta tot paarse bloemblaadjes rond een hart van gele meeldraden; ze verschijnen vooral van het voorjaar tot het vroege najaar. Ze openen halverwege de dag bij fel licht en sluiten 's nachts of bij bewolkt weer.

Als je houdt van Delosperma, dan ga je dol zijn op de Aptenia cordifolia 'Golden Cascade'. In kusttuinen gaat ze goed samen met kruipende of bodembedekkende sedums en andere kleine vaste planten voor droge rotstuinen, zoals het strandkruid Armeria maritima ‘Splendens’, de steenanjer Dianthus deltoides ‘Flashing Light’ en de kruiptijm ‘Coccineus’. In een bloembak combineren haar goudgeel blad en haar overhangende groeiwijze uitstekend met eenjarige hang- of halfhangplanten voor volle zon. Je kunt haar bijvoorbeeld combineren met een petunia ‘Night Sky’, met grote donkerpaarse bloemen met witte stippen, met een verbena Endurascape Purple Imp, die snel een bloeiend kussentje vormt, en met een Calibrachoa Superbells ‘Lemon Slice’, die de hele zomer bloeit.

De bladeren van de Aptenia cordifolia zijn eetbaar: ze geven een lichtzure smaak aan salades. In haar landen van herkomst wordt ze soms gebruikt om taluds te stabiliseren en kent ze lokaal traditionele toepassingen, onder andere als voederplant of medicinale plant.