Amaranthus Pygmy Torch (zaad) - Amarant

De Amaranthus hypochondriacus ‘Pygmy Torch’ is een compacte amarant met grote donkerpaarse aren die karakter geven aan borders en bloemarrangementen. Deze eenjarige heeft een groen blad met paarse waas en lange, dichtbloeiende pluimen. Deze sierlijke variëteit levert ook malse blaadjes en kleine, eetbare zwarte zaadjes, en voedt aan het einde van het seizoen de vogels in de tuin. Bekroond met de RHS Award of Garden Merit is ‘Pygmy Torch’ een veilige keuze voor in de tuin of in potten!

De soort Amaranthus hypochondriacus, de hypochondrische amarant, behoort tot de familie van de Amarantenfamilie (Amaranthaceae). Oorspronkelijk afkomstig uit het midden van de Verenigde Staten en Mexico, is het een eenjarige uit warme streken, die tegenwoordig op grote schaal is ingeburgerd en wordt gekweekt als sierplant en graanplant in vele delen van de wereld.
‘Pygmy Torch’ is een compacte cultivar die uit deze soort is voortgekomen. Waar de klassieke graanamarant meer dan 1,50 m hoog kan worden, vormt ‘Pygmy Torch’ in één seizoen een opgaande pol van 40 tot 50 cm hoog en 30 tot 45 cm breed, soms iets meer op zeer rijke grond. De stengels, groen tot roodachtig, vertakken gemakkelijk, vooral als je de jonge planten topt. De bladeren zijn enkelvoudig, gaafrandig, elliptisch tot lancetvormig, 6 tot 12 cm lang, en hebben een middengroene kleur die min of meer is getint met paars. Ze vormen een dicht bladerdek tot aan de onderkant van de plant.
Aan de uiteinden van de stengels ontwikkelen zich dichtbloeiende pluimen, rechtopstaand, in een zeer donker bordeauxrood, die doen denken aan kleine fluweelachtige fakkels. De bloei strekt zich uit van juli tot de eerste vorst bij een voorjaarszaai. De minuscule bloemen, in grote aantallen bijeen, zijn afzonderlijk nauwelijks waarneembaar; de bestuiving vindt plaats door de wind, zoals bij de meeste amaranten. Aan het einde van de zomer zitten de aren vol met glanzende zaadjes, bruin tot zwartachtig, die geliefd zijn bij tuinvogels en in kleine hoeveelheden gebruikt kunnen worden in de menselijke voeding.

Niet erg hoog, maar rijk gekleurd, vindt ‘Pygmy Torch’ gemakkelijk een plekje in een borderrand, een kloostertuin of een kleine siermoestuin. Je kunt hem in groepen zaaien voor een klein kleurrijk scherm of hem in bloembakken op een zonnig terras zetten. Hij combineert prachtig met donkere dahlia's zoals ‘Karma Choc’, bijzondere zinnia's zoals ‘Queen Red Lime’, of paarse cosmea's zoals 'Rubenza’. Voor een contrast in vorm en kleur kun je hem combineren met een grote oranje amarant zoals ‘Hot Biscuits’.

Zoals alle amaranten heeft de botanische soort een lange geschiedenis: in precolumbiaans Amerika werden graanamaranten, waaronder Amaranthus hypochondriacus, geteeld voor voedsel en gebruikt in bepaalde rituelen. Hun zaden dienden soms als basis voor gegoten offers, een bewijs van hun symbolische en voedzame belang.