Nelumbo – lotus: planten en verzorgen

De behoeften van de lotus

De teelt van de lotus vereist bijzondere aandacht. Om de lotus goed te laten bloeien, heeft hij namelijk dagelijks minstens zes uur direct licht nodig. Een onvoldoende zonnige standplaats zou leiden tot een trage groei, schaarser blad en vooral een aanzienlijke vermindering van de bloei. De lotus is ook erg gevoelig voor temperatuur. Hij geeft de voorkeur aan een watertemperatuur die tijdens het groeiseizoen regelmatig boven de 20 °C uitkomt. In koelere omstandigheden kan de plant overleven, maar hij zal veel minder krachtig groeien en weinig of helemaal niet bloeien.

De lotus ontwikkelt zich het best in een voedselrijk, zwaar en kleiachtig substraat dat water en essentiële voedingsstoffen kan vasthouden. Dit type substraat zorgt voor een goede verankering van de wortels en voorkomt zo dat de plant door bewegingen van het water wordt ontworteld of door vissen wordt verstoord. Hij geeft de voorkeur aan rustig water, waardoor zijn wortels zich kunnen stabiliseren en zijn bloemen ongestoord kunnen bloeien. Te voedselrijk water, met veel organische stof in ontbinding, kan de groei van algen bevorderen, die met de lotus zouden concurreren om licht en voedingsstoffen. Ten slotte is de Nelumbo doorgaans winterhard in USDA-zones 4 tot 10 en kan hij koude winters verdragen, al zijn in de koudste regio’s beschermende maatregelen nodig.

Wanneer een lotus planten?

Het beste moment om een lotus te planten is in het voorjaar, wanneer de temperaturen beginnen te stijgen. De wortelstokken kunnen van maart tot juni worden geplant. Het water moet een constante temperatuur van minstens 15 °C hebben om de groei van de wortelstokken te stimuleren. De lotus groeit het best wanneer de watertemperatuur tussen 21 °C en 30 °C ligt.

Waar plant je een lotus?

De lotus gedijt, afhankelijk van zijn groeiwijze, in rustig water zoals vijvers, tuinvijvers of waterdichte bakken, waar het water ondiep is, idealiter tussen 30 en 60 cm. Er bestaan ook miniatuurlotussen (bowl lotus) die bijzonder geschikt zijn voor kleine bakken (schalen, tonnen, kuipen en waterdichte potten) om het terras of balkon in bloei te zetten. Kies een standplaats die goed zonnig is en beschermd tegen harde wind waar de lotus maximaal licht krijgt en tegelijkertijd op de juiste diepte onder water staat.

De lotus kan in een vijver of waterbak worden geplant, maar ook in een grote waterdichte pot.

Hoe plant je een lotus?

• Kies een pot met gaten (plantmand voor waterplanten, mand van fijn draadgaas…) met een diameter en diepte van minstens 40 tot 60 cm. Zo kan de wortelstok zich goed ontwikkelen. Als je niet rechtstreeks in het water plant, kies dan voor een grote pot zonder gaten.
• Gebruik een speciale potgrond voor waterplanten of maak zelf een mengsel van water en tuingrond, zwaar en modderig, rijk aan klei, om de voedingsstoffen vast te houden. Vermijd lichte potgrond die blijft drijven. Een laag grind of enkele kiezels boven op het substraat kan helpen om de grond op zijn plaats te houden.
• Vul de pot voor ¾ met het kleihoudende substraat tot ongeveer 10 cm onder de rand.
• Plant de wortelstok horizontaal in het substraat, met de bladknoppen iets naar boven gericht. Bedek hem voorzichtig met aarde, maar laat een deel van de wortelstok zichtbaar om rotting te voorkomen. Leg er indien nodig enkele kiezels op.
• Vul de pot met water totdat de wortelstok licht bedekt is. Het waterpeil moet geleidelijk worden verhoogd, totdat het 5 tot 10 cm boven de wortelstok staat. Het water moet de wortelstok licht bedekken, maar hem in het begin niet volledig onderdompelen. Hij moet goed zichtbaar blijven, zodat de bladknoppen kunnen groeien.

Zoals de meeste waterplanten kan de Lotus worden geplant in potten met gaten, gevuld met kleihoudend substraat en ondergedompeld in het water van een vijver.

Hoe verzorg je de lotus?

Houd het waterpeil constant en zorg ervoor dat de wortelstok altijd onder water staat (ongeveer 20 tot 30 cm water boven de bodem). Voeg regelmatig water toe om verdamping te compenseren.

De lotus is een veeleisende plant. Gebruik speciale meststoffen voor waterplanten (bijvoorbeeld: Osmocote), met 3 kegeltjes die je elke maand tijdens de groeiperiode in het substraat duwt, van mei tot augustus.

Verwijder regelmatig vergeelde bladeren en uitgebloeide bloemen om een nieuwe bloei te stimuleren. Dit helpt ook de ontwikkeling van ziekten te voorkomen.

Hoe houd je een lotus in de winter goed?

De winterbescherming van de lotus hangt grotendeels af van het klimaat in je regio. In gebieden met zachte winters kan de lotus in het water blijven. De aanbevolen diepte om te voorkomen dat de vorst de wortelstokken beschadigt, is minstens 30 tot 40 cm onder het wateroppervlak. Verhoog vóór de winter indien nodig het waterniveau. Als de temperaturen dalen tot onder -10 °C, kun je de potten het beste naar een koele, vochtige plek brengen, zoals een onverwarmde garage of kelder, of de wortelstokken beschermen door ze met mulch af te dekken. Hoewel dit wat omslachtig is, houdt het in dat je de wortelstokken in de volle grond begraaft, in een diepe greppel, en ze afdekt met een dikke laag mulch of stro om ze tegen extreme kou te beschermen. Als je de wortelstokken niet uit de vijver wilt halen, kun je ook de vijver zelf isoleren, als dat mogelijk is, met behulp van een drijvende afdekking, zoals een isolerend zeil, om te voorkomen dat het water aan het oppervlak bevriest.