Hoe herken je een winterharde begonia?

Bekijk het blad en de stengels goed

Zij geven je vrijwel zeker een idee om welk type begonia het gaat.

De vaste begonia’s bij ons dragen ook bloemen, maar ze worden vooral gekweekt vanwege hun blad en bodembedekkende werking, omdat ze zich via hun wortelstokken of broedknolletjes verspreiden.
In tegenstelling tot eenjarige begonia’s, die erg populair zijn voor potbeplanting en bloembakken, verliezen vaste begonia’s — net als alle vaste planten – hun blad wanneer de winter nadert. Daardoor zijn ze beter winterhard (bestand tegen kou). Begonia’s die als eenjarige planten worden beschouwd en in potten worden gekweekt, behouden hun blad wanneer je ze binnenhaalt, bij een temperatuur van 10-15 °C, bijvoorbeeld in een veranda.
Vaste begonia’s hebben over het algemeen veel groter blad dan hun eenjarige verwanten, dat aan de onderkant vaak geaderd is. Dat maakt ze juist zo aantrekkelijk, vooral in exotische borders.
Eenjarige begonia’s hebben glanzende of gelakte bladeren, in tegenstelling tot vaste begonia’s, hoewel sommige soorten, zoals Begonia sutherlandii, glanzender blad hebben. Hun bladeren kunnen ook gerimpeld zijn.

Houd er rekening mee dat beide soorten begonia’s bladeren kunnen hebben die gevlekt zijn met witte vlekken of donkergroene tinten, wat niet altijd helpt om ze van elkaar te onderscheiden…

Links het blad van een vaste Begonia (Begonia grandis) en rechts het glanzendere blad van een knolbegonia.

De stengels zijn meestal licht roodachtig, wat bij beide soorten begonia’s voorkomt. Bij volwassen planten kunnen ze bovendien breekbaar en zelfs houtachtig zijn, zoals bij de bamboebegonia (Begonia maculata), die je binnenshuis kweekt.
Tot slot hebben sommige vaste begonia’s van Aziatische, Taiwanese of Chinese oorsprong gelobde of sterk ingesneden bladeren, zoals Begonia palmata, of diep ingesneden bladeren, zoals Begonia pedatifida.
De Begonia grandis, bij ons de populairste soort, valt op door zijn grote bladeren met een rode onderkant.

De bloemen bekijken

De bloei van een begonia geeft ons ook veel aanwijzingen, vooral door de vorm, de grootte en de kleur, maar ook door de groeiwijze. Alle bloemen zijn herkenbaar aan de aanwezigheid van een klein geel hartje.

De kleur van de bloemen is bij vaste begonia’s meestal vrij bleek, van wit en crème tot pastelroze, terwijl die bij eenjarige knolbegonia’s vaak fel, zeer kleurrijk en erg gevarieerd is (geel, oranje, felroze, zalmkleurig en rood).

Begonia grandis envasiana links en rechts perkbegonia’s (©Tauralbus-Flickr).

Vaste begonia’s hebben veel kleinere bloemen, van 2 tot 3 cm. Eenjarige begonia’s dragen soms kleine bloemen, zoals bij Begonia sempervirens, maar veel hybriden (de Begonia x thuberhybrida) worden gekozen vanwege hun grote bloemen (met een diameter van 6 tot 10 cm). De kleinere bloemen van vaste begonia’s zorgen voor een minder kleurrijke indruk dan die van eenjarige begonia’s, die juist worden gewaardeerd om hun rijke bloei.

Ook de vorm van de bloemen verschilt: bij knolbegonia’s vinden we soms geplooide of gefranjerde bloembladen wanneer de bloemen gevuld zijn, iets wat bij een vaste begonia vrijwel nooit voorkomt. Deze laatste hebben altijd enkelvoudige bloemen die op hoge bloemstelen staan, in de vorm van kleine, zeer delicate bloemboeketten.

Weelderige, gevulde en grote bloemen van eenjarige begonia’s links, en rechts Begonia grandis met kleine, delicate bloemen.

De bloeiperiode van vaste begonia’s is ten slotte een ander redelijk betrouwbaar criterium: deze begint meestal later dan die van knolbegonia’s, vanaf het midden van de zomer, en houdt aan tot in het najaar. Knolbegonia’s bloeien daarentegen vanaf het voorjaar (juni) tot in de zomer en gaan door tot aan de eerste vorst. Door dit type eenjarige begonia binnen te halen, kun je de bloei ervan voortzetten.

Let op de breedte en groeiwijze

Het is ook vrij eenvoudig om een vaste begonia aan de hand van zijn afmetingen van een eenjarige begonia te onderscheiden. Het is niet ongewoon dat een vaste begonia hoger dan 50 cm wordt, tot wel 80 cm bij bepaalde soorten, zoals de bekende Begonia envasiana of de Begonia formosana. Dit type soort draagt de bladeren namelijk aan hoge, rechtopstaande en gezwollen stengels. De eenjarige begonia’s die bij ons veel worden gebruikt, zoals Begonia semperflorens, blijven meestal kleiner en compacter.

De sterk overhangende groeiwijze van bepaalde cultivars is ook vaak een teken van een eenjarige begonia: daarom worden ze veel gebruikt in bloembakken en hangmanden.
Houd er rekening mee dat sommige begonia’s bamboeachtig groeien (zoals Begonia maculata, die in Frankrijk vaak wordt aangeboden onder de naam ‘Tamaya’) of struikvormig zijn (Begonia coccinea).

N.B.: sommige Begonia’s met vezelige wortels in hun natuurlijke omgeving in Brazilië worden met gemak meer dan een meter hoog (B. haageana, B. corallina, B. coccinea…): bij ons kunnen ze als kamerplant worden gekweekt.

Begonia semperflorens, links compact. In het midden Begonia formosana, struikvormig (©LiChieh Pan-Flickr), en rechts Begonia maculata, met bamboeachtige groeiwijze.

Er zeker van zijn met hun wortels

Winterhardheid bij begonia's: een onderscheidend criterium

Wanneer je kiest voor een eenjarige begonia met een knolachtige wortelstok en deze na de vorst wilt behouden, vergeet dan niet hem vanaf oktober of, afhankelijk van je regio, eind september naar binnen te halen. Al deze eenjarige begonia’s, die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komen, zouden het niet overleven om buiten te overwinteren.
Als je graag zomerborders met eenjarige begonia’s samenstelt, moet je ze natuurlijk elk jaar opnieuw planten…

Vaste begonia’s zijn weliswaar winterhard, maar slechts tot -10 à -15 °C. Om ze aan het einde van het voorjaar opnieuw te zien verschijnen, is in veel regio’s toch een dik beschermend laagje mulch nodig. Bedenk ook dat de meest winterharde vaste begonia de Begonia grandis subsp. envasiana is.

→ Lees ook: Hoe begrijp je de gegevens over de winterhardheid van een plant?

Meer informatie over begonia's

Ga eens een kijkje nemen in Rochefort in Charente-Maritime, waar zich het Nationaal Begoniaconservatorium bevindt, met de grootste begoniacollectie ter wereld!

Bekijk ook de video van Olivier over het scheefblad om deze prachtige vaste plant beter te leren kennen en mooie borders met bladplanten samen te stellen.