Kumquat kweken

Wanneer en hoe plant je een kumquat in de volle grond of in een pot?

De kumquat wordt idealiter in april geplant, wanneer de temperaturen weer stijgen.

Het planten van de kumquat in de volle grond is alleen geschikt voor de warmste streken, in het zuiden van Frankrijk en op Corsica, vanwege zijn beperkte winterhardheid. Hoewel de kumquat zelf voor een citrusplant behoorlijk winterhard is en bestand is tegen vorst tot ongeveer -10 °C, zijn zijn kleine vruchten gevoelig en lopen ze al vanaf -4 °C vorstschade op.

Elders wordt de kumquat buiten in een pot gekweekt en voor het koude seizoen naar binnen gehaald.

Kies een zonnige, warme standplaats die beschut is tegen de wind. Plant hem in de noordelijke helft van het land in de volle zon, bijvoorbeeld aan de voet van een muur op het zuiden. Geef hem in het zuiden van Frankrijk tijdens de warmste uren wat schaduw om te voorkomen dat zijn blad verbrandt, maar zorg wel voor zoveel mogelijk licht.

Deze kleine, gulzige citrusplant heeft voedselrijke, vruchtbare, maar ook lichte en goed doorlatende grond nodig. Hij verdraagt geen kalk en wordt gekweekt in grond met een neutrale tot zure pH. Zand, compost en meststof zijn de bodemverbeteraars die je nodig hebt voor het planten.

Planten in de volle grond

1. Dompel de wortelkluit ongeveer tien minuten onder in een emmer water, zodat deze goed opnieuw vocht kan opnemen.
2. Graaf een plantgat dat ongeveer twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit.
3. Meng je grond met goed verteerde compost, rivierzand en eventueel potgrond. Voeg gerust ook een speciale meststof voor citrusplanten toe, bij voorkeur van organische oorsprong.
4. Breng onder in het plantgat een drainagelaag aan (grind, lavagrind, kleikorrels…).
5. Voeg een deel van je grondmengsel toe.
6. Plaats de wortelkluit in het midden van het gat en vul aan met je mengsel tot de wortels bedekt zijn, maar begraaf de entplaats niet (een soort verdikking aan de voet van de stam).
7. Druk de grond aan.
8. Maak rond de voet van je kumquat een brede kuil met opstaande randen, zodat het gietwater goed wordt vastgehouden.
9. Geef royaal water.
10. Breng zorgvuldig mulch aan om de verdamping van water te beperken en minder vaak water te hoeven geven.

Planten in een pot

Kies een pot die twee tot drie keer groter is dan de wortelkluit, bijvoorbeeld een terracotta pot of een houten bak, die absoluut gaten heeft of die je zelf kunt doorboren, zodat de wortels niet in het water blijven staan.

Zorg voor speciale potgrond voor citrusplanten of stel zelf een substraat samen met 50% potgrond, 30% compost en 20% zand.

1. Laat de wortelkluit ongeveer tien minuten weken in een emmer water, zodat deze opnieuw vocht kan opnemen en je de kwekerspot gemakkelijker kunt verwijderen.
2. Leg onder in de pot een drainagelaag van enkele centimeters kleikorrels of grind (lavagrind is zwaarder en kun je beter niet in een pot gebruiken).
3. Vul de pot ongeveer tot de helft met potgrond of het gemengde substraat. Je kunt ook speciale meststof voor citrusplanten toevoegen.
4. Verwijder de kwekerspot en maak de wortels onderaan de wortelkluit voorzichtig los.
5. Plaats je kumquat in de pot.
6. Vul aan met je substraat zonder de wortelhals te begraven.
7. Druk de grond aan.
8. Geef royaal water.
9. Breng zorgvuldig een mulchlaag van enkele centimeters dik aan.

Onderhoud

De kumquat is een heester waarvan het onderhoud neerkomt op twee belangrijke aandachtspunten: water geven en bemesten.

Teelt in de volle grond

Geef de eerste jaren regelmatig water, zodat de citrusplant de tijd krijgt om een goed wortelstelsel te ontwikkelen. Geef daarna vooral water tijdens droogteperiodes en gebruik bij voorkeur regenwater. Geef in de zomer eenmaal per week water, vaker bij langdurige droogte. Geef in het najaar minder water en stop daar in de winter mee of beperk het sterk, afhankelijk van de winterse neerslag. Het is sterk aan te raden om de voet van de plant te mulchen, omdat dit helpt om de bodem langer vochtig te houden en tegelijk de groei van onkruid beperkt. Leg rond de stam afgevallen bladeren of organische mulch.

Geef organische mest of goed verteerde compost om de heester te voeden.

In het najaar, wanneer de temperaturen dalen, kun je een vliesdoek over de bovengrondse delen aanbrengen om de vruchten te beschermen, die gevoeliger zijn voor vorst.

Teelt in pot

Geef van het voorjaar tot het najaar regelmatig water en geef water zodra het substraat droog wordt (een- tot tweemaal per week). Gebruik zo veel mogelijk regenwater. Laat in geen geval water in de onderschotel staan. De kumquat heeft veel mineralen nodig; geef ongeveer eenmaal per maand vloeibare mest. Je kunt ook langwerkende meststof gebruiken. Geef in de winter minder water en mest.

Haal hem in het najaar, rond oktober, naar binnen op een vorstvrije plek, bijvoorbeeld in een koude kas of een veranda. Kies een lichte, maar niet verwarmde standplaats: idealiter ligt de temperatuur tussen 7 en 10 °C. Zet je kumquat in het voorjaar weer buiten op een zonnige plek.

Verpot je kumquat gemiddeld om de twee jaar, bij voorkeur in het voorjaar. Zo ververs je het substraat en geef je de wortels en de groei meer ruimte. In de jaren waarin je hem niet verpot, vervang je de bovenste laag potgrond: verwijder enkele centimeters van het oppervlak en vervang die door nieuwe potgrond.

Waarom geeft mijn kumquatboom geen vruchten?

Er zijn drie criteria die je moet controleren en aanpassen als je boom geen vruchten geeft:

• Krijgt je kumquat voldoende licht? Controleer goed of de standplaats van je kumquat warm, licht en beschut genoeg is.
• Is het substraat of de bodem waarin hij wordt geplant rijk genoeg? Voeg indien nodig compost en meststof toe.
• Zijn de temperaturen in de winter, tijdens de vruchtzetting, niet te laag als je heester buiten staat?

Oogst en proeven

Na 3 tot 4 jaar teelt kunt u de vruchten van uw kumquat oogsten. In het najaar en de winter, tussen november en januari, soms zelfs tot maart, verschijnen de mooie kleine, ronde of langwerpige vruchten. Voor ze rijp zijn, smaken ze bitter. Zodra ze rijp zijn, krijgen ze een mooie oranje kleur en laten ze gemakkelijk los. Hoewel ze lang aan de boom kunnen blijven hangen voordat ze vallen, worden ze steeds zoeter, maar daarna verliezen ze hun smaak. U hebt dus een oogstperiode om uit te proberen, afhankelijk van uw smaak, maar houd er rekening mee dat we juist het zure en ‘pittige’ karakter van citrusvruchten waarderen! Zoeter worden ze ook fletser.

Kumquats hebben afhankelijk van de soort en de teeltomstandigheden een wisselende smaak, maar altijd een explosieve smaak, alsof hij in je mond ontploft. Hij is min of meer zuur, min of meer zoet en min of meer zacht. In alle gevallen heeft hij karakter. Vooral omdat het de enige citrusvrucht is waarvan je de schil eet. Daardoor doet het een beetje denken aan het eten van de schil van een citrusvrucht. De schil is rijk aan etherische olie en heeft een krachtige smaak. Kumquats hebben weinig pitten en nauwelijks sap, alleen het sap dat vrijkomt wanneer je erin bijt, maar zeker niet genoeg om uit te persen. Net als andere citrusvruchten zijn ze rijk aan vitamine C.

Je eet ze rauw, zonder poespas, als een kleine lekkernij. Rauwe kumquats hebben de krachtigste smaak.

Gekookt maak je er marmelade of chutney van. Je kunt ze konfijten, in plakjes of in hun geheel, om desserts en gebak te versieren. Ze kunnen worden gebruikt in zoet-hartige gerechten, zoals tajines, of worden verwerkt in zoetzure sauzen in Aziatische gerechten. Gekookt komt vooral de smaak van de ‘schil’ naar voren; de smaak van de vrucht wordt door het koken afgezwakt.

Persoonlijk gebruik ik deze kleine oranje citrusvrucht graag rauw, in reepjes gesneden op mini-pavlova’s: dit beroemde dessert bestaat uit knapperige en tegelijk kleverige meringues, bedekt met weinig of niet-gezoete slagroom, samen met andere zure vruchten. Meringues zijn bereidingen met een zeer zoete smaak en ik vind ze perfect met zure vruchten, die ze opfrissen en in balans brengen, in plaats van met zachte vruchten.

Heerlijke kumquatmarmelade