Francoa sonchifolia Pink Giant (zaad)

De Francoa sonchifolia 'Pink Giant' is een opmerkelijke maar weinig bekende Chileense vaste plant die nog niet veel in onze tuinen wordt gebruikt. Deze plant, afkomstig uit het Andesgebergte, vormt een basale bladrozet van enigszins leerachtige, golvende bladeren. In de zomer verschijnen daar stevige bloemstengels uit die majestueus trossen tweekleurige bloemen dragen in zachtroze, met een keel die is gespikkeld met felroze. Deze bloemen, zeer gewild in de bloemsierkunst, zijn ook perfect voor het maken van prachtige borders. Net als bij steenbreekkruid is deze enigszins vorstgevoelige plant zeer geschikt voor de alpenkas en gedijt ze goed op een beschutte, halfbeschaduwde plek in goed gedraineerde, vochtige en humusrijke grond.

De Francoa sonchifolia 'Pink Giant' is een groenblijvende vaste plant van bergachtige herkomst, behorend tot de steenbreekfamilie. Hij groeit in de rotsspleten van het droge, steile Andesgebergte in Chili, waar hij dichte bodembedekkers vormt. De plant ontwikkelt een basale bladrozet bestaande uit groenblijvende, lancetvormige, diep gelobde en golvende bladeren met een variabele vorm. In de zomer produceert hij onvertakte stengels die op ongeveer 90 cm hoogte compacte trossen stervormige bloemen van 1 tot 2 cm in diameter dragen. Deze bloemen beginnen als dieproze knoppen en bloeien vervolgens open tot lichtroze bloemkronen, gemarkeerd met een klein, felroze kommaatje aan de basis van de kroonbladen. Deze soort kan, als de grond in de winter droog is, temperaturen van ongeveer -10 tot -12°C gedurende een korte periode verdragen.

Francoa's worden vaak in boeketten gebruikt omdat hun bloemen prachtig en lang houdbaar zijn. Ze kunnen in de volle zon of halfschaduw worden geplant om prachtige borders langs paden te vormen, of vooraan in borders met vaste planten en eenjarigen. Deze majestueuze alpiene planten zijn ideaal in frisse rotstuinen, omringd door steenbreekkruid, edelweiss, kruipend zenegroen, gentianen, vrouwenmantel of androsace. Ze kunnen ook in potten worden gekweekt, wat bescherming tegen de winterregens mogelijk maakt en zo hun voortbestaan verzekert.