Berberis thunbergii Pink Pillar - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Hoog3' Pink Pillar is een variëteit van de Thunbergs zuurbes met een zeer opgaande en relatief hoge groeiwijze, wat hem ideaal maakt voor hagen. Zijn blad vertoont tinten waarin roze overheerst. Het bestaat uit kleine, maar zeer talrijke bladeren, dankzij de hoge dichtheid van de doornige stengels. Hierdoor kunnen mooie, defensieve groene schermen van gemiddelde hoogte worden gevormd, ongeveer 1,50 m. De vrij onopvallende gele bloei in het voorjaar wordt gevolgd door decoratieve rode bessen in de herfst, nadat het blad is gevallen. Gemakkelijk te kweken in de zon, of halfschaduw, deze kleurrijke struik is goed winterhard.

Berberis behoort tot de Berberisfamilie (Berberidaceae) waaraan het zijn naam dankt, en omvat vele andere siergeslachten, zoals de Mahonia's, gewaardeerd om hun meestal winterbloei, of de Epimediums, charmante bodembedekkende planten met een sierlijke bloei die hen de bijnaam 'Elfenbloemen' heeft opgeleverd. Er zijn enkele honderden soorten Berberis, bladverliezende of groenblijvende struiken, van dwergachtig tot middelgroot, maar soms ook zeer hoog. Afkomstig van vier continenten, vertegenwoordigd in gematigde tot warme klimaten (subtropisch), zijn ze vaak sierlijk vanwege hun blad, of zelfs hun doornen die bij sommige soorten grote afmetingen kunnen bereiken. Berberis thunbergii is afkomstig uit Japan en werd in de tweede helft van de 19e eeuw in Europa geïntroduceerd voor sierdoeleinden. De Japanse zuurbes is helaas in sommige landen invasief gebleken, maar blijft geliefd bij tuiniers vanwege de schoonheid van de verschillende cultivars en bijkomend vanwege zijn immuniteit tegen tarweroest (terwijl andere soorten zuurbes als waardplant dienen voor deze gevreesde tarweziekte).
Het cultivar 'Pink Pillar' wordt ongeveer 1,50 m hoog bij een breedte van minder dan 1 m. De groeiwijze is duidelijk opgaand, de basis produceert een overvloed aan fijne, bijna verticaal opgaande stengels, die aan de top iets uiteenwijken. Door de onregelmatige grootte geven de stengels de plant een dynamisch uiterlijk bij afwezigheid van snoei. Diep gegroefd, de twijgen zijn kaal en hebben een kleur die varieert van groenachtig tot purperbruin. De bladeren zijn klein, 1 tot 3 cm lang, obovaal tot langwerpig spatelvormig, gerangschikt in etages van begroeiing, waarbij elk klein bladboeket ook een fijne doorn van 1 cm lang herbergt. Weinig zichtbaar tussen het blad, maar de doornen zijn desondanks scherp ondanks hun kleine formaat. De bladschijven lijken bespat met intens roze, crèmeroze en purper, elk blad lijkt anders dan zijn buurman maar geeft een algemene indruk van roze en bijzonder esthetisch. In het voorjaar, meestal in april-mei, vormen zich trosjes van enkele bloemen in de bladoksels. Klein, hoogstens 8 tot 10 mm, de geel met rode waas bloemen zijn vrij onopvallend. Ze zijn niettemin nuttig voor de fauna omdat ze zeer nectarrijk zijn. Vanuit sierperspectief is hun belangrijkste waarde dat ze later veranderen in kleine, glanzend rode bessen in de herfst, die vaak een deel van de winter aan de struik blijven hangen, goed zichtbaar na bladval. Afhankelijk van de standplaats en het klimaat kan het blad warme tinten aannemen, rood of oranje, wanneer de temperaturen in de herfst dalen, wat de naderende bladval aankondigt.

Berberis thunbergii 'Pink Pillar' is zeer interessant voor het vormen van lage, defensieve hagen, omdat zijn begroeiing echt dicht is en hij goed bestand is tegen snoei. Als u van sterke contrasten houdt, kunt u hem combineren met de Pyracantha 'Sparkler', een vuurdoorn met groenblijvende, crèmewit bonte bladeren. Uw Berberis vindt ook zijn plek in een gevarieerde border, in gezelschap van andere heesters en vaste planten. Kies voor opvallende kleurcombinaties voor de Physocarpus opulifolius 'Magic Ball' waarvan het blad varieert van oranje naar goud en rood. Of kies voor de Cotinus 'Golden Lady' waarvan de ovale bladeren contrasteren met de kleine spatelvormige blaadjes van uw Berberis, terwijl hun kleur, variërend van geelgroen naar goud en oranje, een mooi contrast vormt met het purperroze.