Rhododendron impeditum Select - Dwergrododendron

De Rhododendron impeditum ‘Select’ vormt een klein wintergroen kussen, ideaal voor rotstuinen in de halfschaduw, de voorkant van borders met heidegrond en voor potcultuur. Het dichte, regelmatige silhouet laat in het voorjaar talloze kleine mauve en violette bloemen goed uitkomen. Het is een duurzame plant, decoratief en weinig ruimte innemend in een alpentuin. Standplaats halfschaduw, in een zure, humusrijke, vochtige maar goed doorlatende grond.

Deze botanische soort uit de familie van de Ericaceae (heidefamilie), Rhododendron impeditum, behoort tot de onderafdeling Lapponica. Het natuurlijke verspreidingsgebied omvat het noordwesten van Yunnan en het zuidwesten van Sichuan (China), waar hij groeit op subalpiene hellingen tussen 2.500 en 4.600 m hoogte. De toenaam impeditum (Latijn voor ‘belemmerd, gedrongen’) verwijst naar de zeer lage en compacte groeiwijze. ‘Select’ is een horticulturele selectie van de soort, gekozen om zijn compactheid en bloeirijkheid.

Deze kleine struik heeft een dichte groeiwijze en vormt langzaam een sterk vertakte koepel. In de vollegrond wordt hij doorgaans 50–60 cm hoog en breed op volwassen leeftijd; op 10-jarige leeftijd is hij vaak 25–30 cm hoog met een breedte van 30 cm, en wat minder in pot. De bladeren, ovaal tot elliptisch, zijn 0,5 tot 1,4 cm lang en 0,3 tot 0,6 cm breed. Ze zijn donkergroen met een blauwgroene glans, soms licht aromatisch bij fijnwrijven; ze blijven in de winter aan de plant.
De bloei vindt plaats van april tot mei: de bloemen zijn trechtervormige kronen, gegroepeerd in kleine schermen, in mauve tinten. De vruchten zijn kleine, droge doosvruchten die aan het einde van de zomer en in de herfst minuscule zaadjes vrijgeven. Het wortelstelsel is ondiep, zeer fijn en vezelig: het vereist een zure grond (pH ~4,5–6), humusrijk, vochtig maar goed doorlatend, en verdraagt noch stilstaand water noch kalk. De plant vormt geen worteluitlopers; hij kan zich echter licht verspreiden door natuurlijke aflegging van takken die de grond raken. De winterhardheid van deze variëteit ligt rond −20 °C, zelfs −25 °C in zeer goed doorlatende grond en op een beschutte plek uit de koude wind.

Plant Rhododendron impeditum ‘Select’ aan de rand van een bos, in een kalkvrije rotstuin of in een diepe bloembak, beschut tegen uitdrogende wind en de brandende middagzon. Combineer hem met andere kleine zuurminnende struiken met een fijne textuur en gematigde groei: Pieris japonica ‘Débutante’, Japanse azalea ‘Koromo Shikibu' voor een bloeiend voorjaar; voeg een dwergconifeer toe zoals Pinus mugo ‘Mops’ en een bodembedekker bestaande uit verschillende sneeuwheides.