Ilex meserveae Heckenblau - Blauwe hulst

Ilex meserveae ‘Heckenblau’ is een recente Amerikaanse hulst die zich onderscheidt door zijn snelle groei en de schoonheid van zijn blad met veranderende kleuren. De jonge scheuten zijn roodpaars. In de zomer kleurt het blad blauwgroen, om vervolgens van oktober tot april auberginekleurig te worden. Deze groenblijvende heester met een opgaande groeiwijze is het hele jaar decoratief. Hij past in elke tuin, solitair, als haag, op de achtergrond van een border of zelfs in een pot. Deze mannelijke cultivar draagt geen vruchten. Zijn kleine witte bloemen in het voorjaar hebben het vermogen om veel vrouwelijke variëteiten te bestuiven, die vervolgens in de winter volop rode bessen zullen dragen.

De Ilex (x) meserveae behoort tot de Aquifoliaceae-familie en is een hybride die in 1964 door Kathleen Meserve in de Verenigde Staten is gekweekt, door een kruising van de Ilex aquifolium (gewone hulst) en zijn lage neef, de Ilex rugosa. De variëteit ‘Heckenblau’ heeft een bossige, opgaande en smalle groeiwijze. Op volwassen leeftijd bereikt hij een hoogte van 2 tot 3 meter en een breedte van 1 tot 1,5 meter. In april-mei bedekt hij zich met kleine witte tot witroze bloemen, verenigd in trossen, in de bladoksel en aan het uiteinde van de twijgen. Deze bloemen zullen geen vruchten produceren: het is een mannelijke cultivar. De overvloed en kwaliteit van zijn pollen maken hem een uitstekende bestuiver voor vrouwelijke variëteiten zoals ‘Heckenfee’, ‘Blue Angel’ of ‘Blue Princess’. Zijn bladeren zijn leerachtig, getand en stekelig, maar weinig prikkend. Dit glanzende blad is zeer decoratief, zelfs in de winter wanneer het auberginetinten aanneemt. De kleur evolueert met de seizoenen.

Deze Amerikaanse hulst is een weinig eisende en bijzonder winterharde plant. Solitair, of hij nu als topiari is gesnoeid of niet, trekt hij alle aandacht met zijn kleurrijk blad. Met zijn snelle groei is hij perfect voor een vrije haag, gemengd met andere groenblijvende heesters zoals de vrouwelijke hulst ‘Heckenfee’ die in de winter de beroemde rode bessen draagt, de sneeuwbal ‘Spirit’ (Viburnum tinus) met witroze bloemen van november tot maart, de Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ die voor licht zorgt, of de Photinia fraseri ‘Pink Marble’ met roze getint blad.