Watsonia gigantea - Watsonia

De Watsonia gigantea vormt een pol lichtgroene, zwaardvormige bladeren die 50 tot 80 cm lang en dus ook hoog kunnen worden. Deze vaste knolplant vormt bloemstengels die ver boven het loof uitsteken, tot wel 1,5 à 2 meter hoog. De bloei doet denken aan die van gladiolen, maar dan luchtiger en hoger. De roodoranje bloemen verschijnen meestal in het late voorjaar. De bloeiperiode kan per regio verschillen. Je kunt hem gemakkelijk in pot kweken in heel Nederland. Deze weinig winterharde plant in de vollegrond zetten, is alleen aan te raden voor milde (kust)klimaten.

Net als Crocosmia's en Gladiolen behoort de Watsonia gigantea tot de irissenfamilie. Het is een knolplant met herkomst uit Zuid-Afrika en Madagaskar. In zijn oorspronkelijke gebied is het een plant met een wintergroei. De reuzen watsonia vormt een pol met lichtgroene, glanzende, fijne, lange en rechtopstaande bladeren, net als bij gladiolen. De pol wordt ongeveer 80 cm breed en hoog. In juni-juli verschijnen er sierlijke bloemtrossen met roodoranje bloemen op stengels van bijna 1,5 tot 2 meter hoog. De buisbloemen zijn 3 à 4 cm lang en hebben 6 bloemdekbladen. Een stuk of tien bloemen staan verspreid aan weerszijden van elke vertakte bloemstengel.

Deze vorstgevoelige plant is gemakkelijk in pot te kweken. In de meest gematigde streken kan hij ook in de vollegrond. In koudere klimaten is dat ook mogelijk, mits je de knollen opgraaft wanneer het blad geel is geworden en ze vorstvrij bewaart. Je kunt ze het volgende voorjaar weer planten. Met de Watsonia gigantea creëer je grafische en exotische samenstellingen, bijvoorbeeld in combinatie met Carex oshimensis ‘Everillo’ met heldergroen blad, en enkele pollen Kniphofia ‘Pineapple Popsicle’ met crèmegele bloemen en Crocosmia ‘Columbus’ met geeloranje bloemen.