Tulbaghia violacea Savannah Lightning - Kaapse knoflook

De Tulbaghia violacea 'Savannah Lightning' is een bijzonder heldere selectie van de violette tulbaghia, die betovert met haar zuiverwitte bloemen. Ze vormt mettertijd een mooie pol bladeren waaruit gedurende lange weken talloze kleine schermen met stervormige bloempjes tevoorschijn komen. Deze zeer aromatische bolplant kan ook worden gebruikt om salades op smaak te brengen, net als bieslook of knoflook. Haar blad blijft behouden bij een niet al te koude winter en ze bloeit bijna het hele jaar door in een mild klimaat. Met haar uiterlijk van een kleine agapanthus doet de Tulbaghia het wonderwel in borders en perken, en is ze perfect om prachtige bloeiende potten voor het terras of balkon te creëren.

De Violette Tulbaghia 'Savannah Lightning' behoort tot de Alliaceae-familie, net als prei, knoflook en ui. De wilde vorm is afkomstig uit Zuid-Afrika, meer specifiek uit de graslanden van Lesotho en Swaziland waar de winters vrij droog zijn en de zomers regenachtig. Het is een vaste kruidachtige plant dankzij haar vlezige, knolvormige wortel. Ze vormt een pol met smalle, lintvormige bladeren die min of meer wintergroen zijn, afhankelijk van de wintertemperatuur, en biedt een lange zomerbloei.

De cultivar 'Savannah Lightning' is een natuurlijke mutatie van Tulbaghia var. maritima met witte bloemen, geïntroduceerd in Zuid-Afrika door Fisk Horticulture in 2016. Deze plant ontwikkelt zich tot een uitwaaierende pol die in de loop der tijd breder wordt via haar wortelstokken. In bloei bereikt ze een hoogte van ongeveer 40-45 cm bij een breedte van 40 cm. Haar bloei, die zich over een lange periode uitstrekt, begint afhankelijk van het klimaat al in mei (begin juni in een gemiddeld klimaat) en eindigt pas met de komst van de kou in oktober. In onze mildste streken kan ze bijna het hele jaar door bloeien. Uit de pollen bladeren komen bloemstengels met schijnschermen van buisvormige bloemen die openen tot sterren met 6 witte bloemblaadjes rond een centrum met gele meeldraden. De bloemen verspreiden een zoete honinggeur, maar die wordt overstemd door de knoflookgeur die de hele plant afgeeft. Ze worden gevolgd door de vorming van zaden die zich spontaan kunnen uitzaaien, maar die niet noodzakelijk bloemen geven die identiek zijn aan die van de moederplant. Het blad is fijn, smal en rechtopstaand, lijnvormig, grijsgroen van kleur, maar soepel genoeg om licht te overhangen. Het is sterk aromatisch en verspreidt een krachtige knoflookgeur die op warme dagen op enkele meters afstand waarneembaar is.

De Tulbaghia is een heel mooie plant die gewaardeerd wordt om haar langdurige bloei die tot in het najaar aanhoudt en zo een beetje kleur in de tuin of op het terras brengt in deze periode van het jaar waarin er weinig bloeiende planten zijn. In een border langs een pad of in een rotstuin kan ze agapanthus vervangen of ermee gecombineerd worden, door te kiezen onder de compactere soorten (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop, Pitchoune...). Mits de geur u niet stoort. Zo niet, plaats haar dan wat meer op de achtergrond. Deze krachtige knoflookgeur houdt schadelijke insecten zoals bladluizen op afstand en heeft ook schimmelwerende eigenschappen. De Violette Tulbaghia is dus nuttig in de moestuin en fruittuin om wortel, sla, biet en perzikboom te beschermen, maar ook in de siertuin. Omdat ze vrij vorstgevoelig is, vooral in vochtige grond in de winter, is het vaak beter om haar in pot te kweken, behalve in zeer milde klimaten. Deze plant staat graag in de zomer buiten, op een lichte plek, maar zonder directe middagzon. U kunt fijngehakte blaadjes of zelfs enkele bloemen in uw salades gebruiken. Het is een goede plant voor aan de kust, ze verdraagt zandgrond en zeewind zeer goed. Het voor haar meest gunstige klimaat is een mild zeeklimaat. In mediterrane streken heeft ze in de zomer regelmatig water nodig, anders verdwijnt ze op termijn.