Hedychium villosum tenuiflorum - Gemberlelie

De Hedychium villosum var. tenuiflorum is een siergember met een bescheiden formaat die liefhebbers zal betoveren door zijn uiterlijk van een klein bamboe en zijn najaarsbloei die even betrouwbaar als delicaat is. Deze halfschaduw-soort, die in zijn Aziatische thuisbergen vaak epifytisch groeit, ontwikkelt meerdere stengels met vrij langwerpige, smalle bladeren die in de winter blijven zitten bij afwezigheid van vorst. Zijn spinnenwebachtige, witte bloemen met rode schutbladeren zijn verenigd in sierlijke aren. Hoewel niet erg winterhard, is deze variëteit toch gemakkelijk te kweken in een serre, in een humusrijk, vochtig maar drainerend substraat. In een gunstig klimaat, bijvoorbeeld in beschutte tuinen in Nederland, vormt het een prachtige exotische onderbeplanting.

De Hedychium villosum var. tenuiflorum is afkomstig uit de berggebieden van Vietnam, China, Noordoost-India, Thailand en Maleisië. Net als alle siergembers behoort het tot de Zingiberaceae-familie. Het is een kruidachtige plant die groeit vanuit een vlezige wortelstok. De bovengrondse vegetatie blijft in theorie in de winter, maar verdwijnt zodra het vriest. De wortelstok kan korte vorstperiodes van ongeveer -7 tot -10 °C doorstaan als hij goed beschermd is, en geeft dan in het volgende voorjaar weer nieuwe stengels. De ondergrondse wortelstok produceert elk jaar meerdere dunne stengels met lancetvormige, vrij donkergroene bladeren, die enigszins doen denken aan die van sommige bamboesoorten. De pol wordt elk jaar voller, en bereikt zo'n 50 à 60 cm in alle richtingen. De bloeiwijzen verschijnen meestal in november, afhankelijk van het klimaat. Ze zijn ellipsvormig. De bloemen zijn buisvormig en wit van kleur, en komen tevoorschijn uit roodachtige schutbladeren.

De Hedychium villosum var. tenuiflorum is ideaal om een kleine exotische en weelderige toets te geven aan een zeer beschutte tuin, beschermd tegen weersinvloeden. Geplant in de halfschaduw, samen met andere Hedychium en met Colocasia, is een exotisch effect gegarandeerd! Hij vindt ook zijn plaats in een grote pot op het terras, op een halfbeschaduwde plek en in vochtigblijvende grond. Haal de pot in het najaar naar binnen in de serre, om te genieten van zijn bloei die tot in december kan aanhouden. Sommige landschapsarchitecten gebruiken hem ook in groene muren.