Hedychium densiflorum - Gemberlelie

De Hedychium densiflorum, soms longose genoemd, is een van de meest winterharde siergembers. Deze botanische soort uit de hoge Himalaya kan redelijk goed tegen kou, tot wel -10/-12°C in een gezonde bodem. Dit maakt het mogelijk om hem in de tuin te gebruiken in veel regio's in ons land met een gematigd klimaat. Deze prachtige vaste plant met wortelstokken vormt al in het voorjaar een dichte pol van hoge, bebladerde stengels die ook buiten de bloeiperiode een opvallende verschijning in het landschap zijn. Eind zomer ontvouwt zich de bloei, met dicht opeengepakte, geel-oranje bloemen in mooie aarvormige bloeiwijzen. Een uitzonderlijke plant voor gepassioneerde en geduldige liefhebbers!

De Hedychium densiflorum, afkomstig uit het oostelijke Himalayagebergte (Nepal, Bhutan, Sikkim), groeit soms op meer dan 2800 meter hoogte. Hij staat in door moesson gevoede bossen, in halfschaduw, op rotsachtige hellingen langs rivierdalen en op rotsachtige oevers. Hij behoort tot de Zingiberaceae-familie. Deze Hedychium produceert veel zeer vlezige wortelstokken die vaak aan de oppervlakte komen of zelfs boven de grond uitsteken. Deze soort heeft een bescheiden formaat, kan soms langzaam op gang komen en bereikt op volwassen leeftijd een hoogte van ongeveer 1,30 meter. In de breedte breidt hij zich in de loop der tijd uit tot grote pollen van wel 1 meter breed. In april ontwikkelt de plant dunne, schijnstammen met lange, zwaardvormige bladeren die puntig uitlopen. Ze hebben een donkergroene kleur en zijn zeer decoratief. De bloei vindt plaats in september in een mild klimaat, en in het najaar op andere plaatsen. De dichte bloeiwijze kan tot 15 cm hoog worden en bestaat uit talrijke kleine, geel-oranje bloemetjes. Ze doen qua structuur een beetje denken aan die van Gaura's, met kleine bloemblaadjes rondom uitstekende, wel 7 cm lange meeldraden. Ze trekken veel bijen aan. De tegenoverstaande bladeren zijn een beetje visgraatvormig gerangschikt. In het najaar sterft de plant bovengronds af door de vorst, maar loopt in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok.

Prachtige vaste planten om ruimschoots te gebruiken in exotische tuinen. Hedychiums houden van een rijke, diepe bodem die in de winter vrij droog is, maar koel tot vochtig tijdens het groeiseizoen. Ze hebben ook een warme, zeer beschutte standplaats nodig, omdat de bloemen, die allemaal min of meer geurend zijn, laat in het seizoen bloeien. In warmere streken verschijnen ze waarschijnlijk al in augustus. In de tuin kun je een tropisch geïnspireerde border creëren door bijvoorbeeld Hedychium densiflorum te combineren met een Chinese waaierpalm, een Japanse vezelbanaan en op de achtergrond reuzencanna's. In een mild klimaat past de siergember goed bij de bloei van Abutilon, Cassia, Lantana, Brugmansia of de trompetten van de minder bekende Iochroma cyaneum. De teelt in pot is zeer geschikt, omdat deze plant het prettig vindt als zijn wortels wat krap zitten. Bovendien kan de Hedychium densiflorum in gebieden met strenge vorst van november tot maart worden beschouwd als een zeer mooie oranjerie- of verandaplant, omdat hij daar zijn prachtige loof behoudt.