Hedychium coccineum Tara - Gemberlelie

De Hedychium coccineum 'Tara', ook wel rode gemberlelie genoemd, is een prachtige, vaste siergember met een sterk exotisch uiterlijk, maar toch goed winterhard. Deze plant, waarvan de weelderigheid doet denken aan die van canna's, ontwikkelt stevige, slanke maar soepele stengels. Deze zijn bezet met lange, glanzend groene bladeren en produceren aan het eind van de zomer grote, cilindrische aren met bloemen die zo licht zijn als vlinders, in een geel-oranje kleur. Een blikvanger in een tropisch geïnspireerde border, zelfs ten noorden van de Loire!

De Hedychium coccineum is een plant uit de Zingiberaceae-familie (gember), met een wortelstok. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de berggebieden van Zuid-China (Guangxi, Tibet, Yunnan), de Himalaya, India en Indochina. Daar groeit hij aan bosranden en in bergweiden, waarbij hij de voorkeur geeft aan open ruimtes boven de diepte van het onderhout. De cultivar 'Tara' is een bijzonder winterharde tuinselectie, met talrijke feloranje bloemen. 'Tara' vormt uiteindelijk een imposante pol, 70 tot 90 cm breed, bestaande uit bebladerde stengels die een hoogte kunnen bereiken van wel 1,20 m. De bloei vindt plaats eind augustus in een mild klimaat, en in september op andere plaatsen. De bloeiwijze, die tot 30 cm lang kan worden, bestaat uit vele kleine, lichtoranje bloempjes. Deze doen een beetje denken aan die van gaura's door hun structuur: kleine bloemblaadjes omringen uitstekende meeldraden van wel 7 cm lang. Ze trekken veel bijen aan. De tegenoverstaande, lange en smalle bladeren zijn lichtgroen en glanzend, en staan een beetje visgraatsgewijs. De plant sterft in het najaar bovengronds af, maar loopt in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok.

Deze superbe vaste planten, die we volop gebruiken in onze exotische tuin, houden van een rijke en diepe bodem die tijdens de groeiperiode nooit zonder water komt te staan, en van een warme standplaats. Want de bloemen, die allemaal min of meer geurend zijn, bloeien laat in ons seizoen. In warmere streken verschijnen ze waarschijnlijk al in augustus. In de tuin kun je een tropisch geïnspireerde border creëren door Hedychium 'Tara' bijvoorbeeld te combineren met een Chinese waaierpalm, een Japanse vezelbanaan, tegen een achtergrond van reuzencanna. In een mild klimaat zal de siergember 'Tara' de bloei begeleiden van abutilons, Cassia, Lantana, Brugmansia of bijvoorbeeld de minder bekende Iochroma cyaneum.